Chlamydia pneumoniae: Symptome und Spätfolgen

Welche Krankheiten verursacht Chlamydia pneumoniae?

Die Bakterienart Chlamydia pneumoniae kann vor allem folgende Atemwegsinfekte hervorrufen:

• (atypische) Lungenentzündung (Pneumonie)
• Bronchitis
• Rachenentzündung
• Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis)

Schätzungsweise 5 bis 15 Prozent der nicht im Krankenhaus erworbenen Lungenentzündungen gehen auf Chlamydia pneumoniae zurück.

Es gibt Hinweise darauf, dass Chlamydia pneumoniae auch mit der Entstehung von Asthma bronchiale und Arteriosklerose in Verbindung gebracht werden kann.

Die Erreger werden vor allem durch Tröpfcheninfektion übertragen, also zum Beispiel durch Husten, Niesen oder Küssen. Infekte durch Chlamydia pneumoniae sind oft sehr hartnäckig.

Chlamydia pneumoniae: Symptome einer Infektion

Die Zeit von der Ansteckung bis zum Ausbruch der ersten Symptome (Inkubationszeit) beträgt rund ein bis vier Wochen. Rund 70 bis 90 Prozent der Erkrankungen verlaufen ohne Beschwerden. Treten Symptome auf, ähneln sie in der Regel denen eines grippalen Infekts:

• Husten, der über Wochen oder Monate anhalten kann
• Heiserkeit
• leichtes Fieber 
• Halsschmerzen
• Gliederschmerzen
• Kopfschmerzen
• Schnupfen

Ein starkes Krankheitsgefühl tritt dabei in der Regel nicht auf. Je nach Ausprägung kommen unterschiedliche Symptome hinzu. Bei einer Nasennebenhöhlenentzündung etwa stehen Schmerzen in der Stirn oder den Wangen im Vordergrund, bei einer Bronchitis der Husten.

Symptome bei einer Lungenentzündung

In etwa zehn Prozent der Fälle kommt es nach der ersten Krankheitsphase zu einer atypischen Lungenentzündung. Bei dieser Form der Lungenentzündung sind die Betroffenen meist jünger und in einem besseren gesundheitlichen Zustand als bei der klassischen durch Pneumokokken hervorgerufenen Lungenentzündung.

Die Beschwerden entwickeln sich langsamer und der Allgemeinzustand ist meist weniger beeinträchtigt. Folgende Symptome können bei einer Lungenentzündung neu auftreten beziehungsweise anhalten:

• trockener Husten
• erhöhte Atemfrequenz
• Kopf- und Gliederschmerzen
• Fieber, selten über 38,5 °C
• selten atemabhängige Schmerzen und Atemnot

Chlamydia pneumoniae: Spätfolgen und Komplikationen sind möglich

Schwere Verläufe von Infektionen mit Chlamydia pneumoniae kommen vor allem bei älteren Personen oder Menschen mit chronischen Grunderkrankungen vor. Selten ist es dann auch möglich, dass die Infektion systemisch wird, also auf den ganzen Körper übergeht. Mögliche Spätfolgen einer Infektion mit dem Erreger sind beispielsweise:

• Entzündung der Herzinnenhaut (bakterielle Endokarditis)
• Herzmuskelentzündung (Myokarditis)
• Entzündung des Nervengewebes (Meningoradikulitis)
• Entzündung des Unterhautfettgewebes (Erythema nodosum)
• Gelenkentzündung (reaktive Arthritis)

Wird eine Infektion mit Chlamydia pneumoniae chronisch, kann dies die Entstehung von Asthma bronchiale begünstigen.

Wie wird Chlamydia Pneumoniae diagnostiziert?

Bei sehr langwierigen Hustenerkrankungen besteht der Verdacht auf eine Infektion mit Chlamydien. Da diese nur auf bestimmte Antibiotika ansprechen, ist es sinnvoll, den Erreger genau zu bestimmen. Manchmal wurde bereits erfolglos mit einem Antibiotikum behandelt, auf das der Erreger nicht anspricht, beispielsweise Amoxicillin.

Erregernachweis mit PCR-Test

Sicher feststellen lässt sich eine Infektion mit Chlamydia pneumoniae nur mit einem Erregernachweis im Labor. Hierfür ist ein Abstrich aus dem Nasenrachenraum, Speichel oder Sekret aus der Luftröhre nötig. Mithilfe eines PCR-Tests (Polymerase-Kettenreaktion) wird die Probe auf Erbmaterial des Erregers untersucht. 

Es ist auch möglich, eine Blutprobe auf Antikörper gegen das Bakterium hin zu untersuchen. Allerdings dauert es einige Wochen, bis der Körper damit beginnt, Antikörper zu bilden, sodass der Nachweis negativ sein kann, obwohl eine Infektion vorliegt. Möglicherweise liegen auch Antikörper einer weiter zurückliegenden Infektion vor. Dieser Nachweis gilt also als nicht sicher.

Was hilft gegen Chlamydia Pneumoniae?

Eine Infektion mit Chlamydia pneumoniae muss nicht immer behandelt werden. Sind die Symptome allerdings schwer oder langwierig und entwickelt sich eine Lungenentzündung, kann eine Therapie mit Antibiotika nötig werden.

Zum Einsatz kommt dann vor allem das Antibiotikum Doxycyclin aus der Gruppe der Tetracycline. Alternativ kommen als weitere Antibiotika Makrolide wie Erythromycin oder Azithromycin infrage. Meist ist eine Anwendung über einen Zeitraum von 10 bis 21 Tagen nötig.

Kann man Chlamydia Pneumoniae vorbeugen?

Einer Infektion mit Chlamydia pneumoniae lässt sich nicht direkt vorbeugen. Wer sich mit den Erregern infiziert hat, sollte den Kontakt zu älteren und immunschwachen Personen meiden, um sie nicht anzustecken. Regelmäßiges Händewaschen und Einhalten der Husten- und Niesetikette (Husten und Niesen in die Armbeuge) vermindern zusätzlich das Risiko für Infektionen.

Zudem stärken etwa eine gesunde, ausgewogene Ernährung sowie ausreichend Bewegung und Schlaf das Immunsystem und tragen so dazu bei, Infektionen zu verhindern.