Erkältung oder Allergie – was habe ich wirklich?
Bei Schnupfen oder Husten denken gerade in der kalten Jahreszeit viele zuerst an eine Erkältung. Unter Umständen kann jedoch auch eine Allergie dahinterstecken. Wie lässt sich eine Erkältung von einer Allergie unterscheiden?
Dieser Text entspricht den Vorgaben der ärztlichen Fachliteratur, medizinischen Leitlinien sowie aktuellen Studien und wurde von Mediziner*innen geprüft.
FAQ: Häufige Fragen und Antworten zu Allergie oder Erkältung
Bei einer Allergie ist das Sekret meist flüssig und klar. Bei der Erkältung erscheint der Nasenschleim später oft gelblich. Zudem treten Niesattacken bei einer Allergie eher anfallsartig auf, während Niesen bei einer Erkältung vereinzelt vorkommt.
Dies ist abhängig vom jeweiligen Allergen. Meistens hält der allergische Schnupfen so lange an, bis das Allergen nicht mehr durch die Luft fliegt oder der Körper ihm nicht mehr ausgesetzt ist. Schnupfen aufgrund einer Erkältung bessert sich in der Regel nach circa ein bis zwei Wochen.
In einer haus- oder hautärztlichen Praxis kann ein Haut-Prick-Test durchgeführt werden. Er zeigt, ob Allergien auf bestimmte Allergene wie Pollen vorliegen. Auch ein Bluttest kann hilfreich sein, um eine mögliche Allergie zu diagnostizieren.
Ursachen einer Allergie und Erkältung
Sowohl Allergien als auch Erkältungen können ähnliche Beschwerden wie eine laufende oder verstopfte Nase, Niesen und gereizte Atemwege verursachen. Doch die zugrunde liegenden Ursachen sind grundverschieden:
Zu einer Erkältung – also einem sogenannten grippalen Infekt – kommt es, wenn man sich mit bestimmten Viren angesteckt hat und das Immunsystem auf die Krankheitserreger reagiert.
Bei einer Allergie reagiert das Immunsystem dagegen überempfindlich auf sogenannte Allergene wie Pollen, Hausstaub, Tierhaare oder Schimmelpilze.
Wer die unterschiedlichen Symptome kennt, kann sich gezielt Linderung verschaffen.
Allergie oder Erkältung: Tabelle mit Symptomen
Um herauszufinden, ob eine Erkältung oder Allergie vorliegt, sollten die Symptome genauer betrachtet werden. Bei einer Erkältung beginnen die Beschwerden meist schleichend, häufig mit Halsschmerzen. Auch Gliederschmerzen sowie Kopfschmerzen sind möglich.
Eine Allergie fängt häufig plötzlich und mit juckenden Augen an, wenn es zu Kontakt mit dem Allergen kommt. Folgende Tabelle zeigt, welche Symptome wann bei Erkältung oder Allergie auftreten.
| Symptom | Erkältung | Allergie | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Niesen | Gelegentlich | Sehr häufig, Niesattacken | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Schnupfen | Meist gelber, zähflüssiger Schleim | Wässrig, klar | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Husten | Ja, oft mit Schleim | Selten | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Halsschmerzen | Häufig, bereits zu Beginn | Eher selten | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Fieber | Möglich | Nein | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Juckende Augen | Nein | Ja | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Dauer | Ein bis zwei Wochen | Solange Kontakt mit dem Allergen besteht | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Jahreszeit | Meist Herbst und Winter | Bei Heuschnupfen meist Frühling/Sommer, aber das ganze Jahr möglich | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Neben den genannten Symptomen gibt es weitere Unterschiede, die auf eine Erkältung oder Allergie schließen lassen können:
Wetter: Eine Pollenallergie verschwindet oder bessert sich häufig nach längeren Regenphasen, eine Erkältung bleibt bestehen.
Zeit und Ort: Je nach Allergie können die Beschwerden zum Beispiel im Freien (Pollenallergie) oder nachts und morgens (Hausstauballergie) zunehmen. Bei einer Erkältung gibt es solche Schwankungen eher weniger. Während Erkältungen überwiegend in der kalten Jahreszeit auftreten, können Allergien das ganze Jahr über vorkommen. Auch Heuschnupfen ist ganzjährig möglich, da auch im Winter Pollen in der Luft unterwegs sind.
Husten bei Allergie?
Auch bei einer Allergie kann es unter Umständen zu Husten kommen. Bei einem Etagenwechsel verschiebt sich die Erkrankung der oberen Atemwege (Nase, Rachen) auf die unteren Atemwege (Lunge). Ist dies bei einer Allergie der Fall, kann es sich um allergisches Asthma handeln. Die Atemmuskulatur verkrampft und zäher Schleim liegt in der Lunge.
Ist es eine Erkältung oder Allergie? Diagnosemöglichkeiten
Um sicher festzustellen, ob es sich um eine Allergie oder Erkältung handelt, ist eine ärztliche Untersuchung nötig. In einer (haut)ärztlichen Praxis besteht die Möglichkeit, einen Allergietest (Haut-Prick-Test oder Bluttest) durchführen zu lassen. Mit dem Hauttest können mögliche Allergene wie Pollen, Hausstaubmilben oder Schimmelpilze als Ursache identifiziert werden. Mittels Bluttest ist eine Analyse allergiespezifischer Antikörper (IgM) möglich.
Eine Erkältung können Ärzt*innen häufig schon durch eine Blickdiagnose in den Hals feststellen.
Erkältung oder Allergie: Was tun?
Um die Beschwerden einer Erkältung zu lindern, sind Medikamente gegen Schmerzen und Fieber wie Ibuprofen oder Paracetamol hilfreich. Auch abschwellende Nasensprays, Lutschtabletten sowie Hustenmittel können je nach Symptomatik Linderung verschaffen. Fachleute in der Apotheke stehen bei der Wahl der Mittel beratend zur Seite.
Bei einer Allergie gibt es verschiedene Behandlungsmöglichkeiten:
Spezifische Immuntherapie: Sie bekämpft direkt die Ursache der Allergie. In der klassischen Variante erhält die betroffene Person in einer Praxis oder Klinik das entsprechende Allergen in langsam steigender Dosierung, um eine Toleranz gegenüber dem Auslöser zu entwickeln. Alternativ stehen inzwischen auch Tropfen oder Tabletten zur Verfügung, die bequem zu Hause eingenommen werden können.
Medikamente: Um die Symptome einer Allergie zu lindern, können sogenannte Antihistaminika verwendet werden. Bei schwereren Formen kommen zudem Kortisonpräparate zum Einsatz, zum Beispiel als Nasenspray.
Nasenspülung: Sinnvoll ist es außerdem, regelmäßig eine Nasenspülung durchzuführen, um Allergene aus der Nase zu entfernen.
- Online-Informationen des Deutschen Allergie- und Asthmabundes: Pollenallergie: https://www.daab.de/allergien/hauptausloeser/pollen (Abruf: 02/2025)
- Online-Informationen des Pschyrembel: Allergie: https://www.pschyrembel.de/Allergie/K0224 (Abrufdatum: 02/2025)
- Online-Informationen des Lungeninformationsdienstes: Allergisches Asthma: https://www.lungeninformationsdienst.de/aktuelles/schwerpunktthemen/allergisches-asthma (Abruf: 02/2025)
