Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Wissen kann schützen!

Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind die mit Abstand häufigste Todesursache in Deutschland – bei beiden Geschlechtern. Im Jahr 2017 waren 37 Prozent aller Todesfälle auf eine Herzerkrankung zurückzuführen. Auf Platz zwei der Statistik: Krebserkrankungen.

Frauen, die einen Herzinfarkt bekommen, sterben eher daran als Männer. Ein möglicher Grund: Die für einen Herzinfarkt typischen Symptome (z.B. starke Schmerzen in der Brust) fehlen bei Frauen häufig. Unter Umständen wird der Infarkt daher erst spät entdeckt und behandelt. Je später die Behandlung, desto höher ist auch das Risiko, an einem Herzinfarkt zu versterben.

Frauen bekommen im Durchschnitt rund zehn Jahre später eine Herzerkrankung als Männer. Der Grund sind die weiblichen Geschlechtshormone (Östrogene). Sie haben eine gefäßerweiternde Wirkung. Mit den Wechseljahren nimmt die Östrogenkonzentration ab – und damit auch der Schutz.

Die koronare Herzkrankheit (KHK) ist eine Durchblutungsstörung des Herzmuskels. Sie entsteht, wenn die Herzkranzgefäße (Koronararterien) verengt sind.

Die Angina pectoris (Brustenge, Herzenge) ist die Folge der koronaren Herzkrankheit. Wenn die verengten Herzkranzgefäße nicht genug durchblutet werden, verspüren die Betroffenen plötzliche Schmerzen in der Brust. Weitere mögliche Symptome sind ein Druckgefühl in der Brust und große Angst.

Eine chronische Herzschwäche beginnt schleichend: Körperliche Tätigkeiten, die früher mühelos möglich waren – zum Beispiel Treppensteigen – werden immer anstrengender. Immer öfter geht den Betroffenen "die Puste" aus und sie müssen zunehmend Pause machen, um nach Luft zu ringen.

Neben der koronaren Herzkrankheit (KHK) gilt Bluthochdruck als Hauptursache für eine Herzschwäche. Der permanent hohe Druck in den Arterien führt über Jahre hinweg dazu, dass sich die linke Herzkammer vergrößert – der Herzmuskel wird schwächer.

Bei Kälte ziehen sich die Gefäße zusammen – der Blutdruck steigt. Das Herz muss gegen einen größeren Widerstand pumpen. Gleichzeitig wird der Herzmuskel durch die engen Gefäße schlechter durchblutet. Hinzu kommt, dass die Herzkranzgefäße bei Kälte eher verkrampfen. Vor allem bei Personen, die bereits Herzprobleme haben, steigt das Risiko für einen Herzinfarkt oder einen Angina-pectoris-Anfall, insbesondere, wenn sie in der Kälte körperlich aktiv sind.

Ein Broken-Heart-Syndrom ist vor allem in der ersten Phase nach dem Ereignis ähnlich bedrohlich wie ein Herzinfarkt. Ist diese Phase überstanden, stehen die Chancen jedoch gut, nach einigen Wochen wieder vollständig gesund zu sein.

Bei einem metabolischen Syndrom ist der Fettstoffwechsel gestört. Schlechte Blutfettwerte (zu wenig "gutes" HDL-Cholesterin, erhöhte Triglyceride) erhöhen das Risiko für Herzerkrankungen. Das metabolische Syndrom wird aus gutem Grund auch "Wohlstandssyndrom" genannt, denn es entsteht vor allem auf Basis eines ungünstigen Lebensstils.