Chemotherapie: Diese Nebenwirkungen sind möglich

Besonders häufig kommt es im Rahmen einer Chemotherapie zu Übelkeit und Erbrechen. Um diesen Beschwerden bestmöglich entgegenzusteuern, erhalten Patient*innen oft bereits während der Chemotherapie entsprechende Mittel gegen diese Nebenwirkungen. 

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Auch Appetitlosigkeit ist eine häufige Nebenwirkung bei einer Chemotherapie. Weitere Symptome wie Übelkeit und Erbrechen können die Appetitlosigkeit zusätzlich verstärken. Mitunter verlieren Betroffene viel Gewicht, weshalb es umso wichtiger ist, auch die Nebenwirkungen zu behandeln. Zudem kann eine professionelle Ernährungsberatung hilfreich sein.

Manche Zytostatika greifen auch die Schleimhautzellen im Magen-Darm-Trakt an. Mögliche Nebenwirkungen sind dann Verstopfung oder Durchfall. Betroffene sollten insbesondere bei derartigen Magen-Darm-Problemen auf eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr achten. 

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Schleimhautentzündungen im Mund- und Rachenraum sind weitere mögliche Nebenwirkungen bei einer Chemotherapie. Schmerzende Wunden im Mundraum erschweren oftmals zusätzlich die Nahrungsaufnahme. In der Regel lassen sich auch derartige Beschwerden gut mit Medikamenten, beispielsweise mit Gurgellösungen, lindern.

Einige Medikamente einer Chemotherapie können zu einem Haarausfall führen. Dabei können sowohl das Kopfhaar als auch die Augenbrauen, die Wimpern oder die Körperbehaarung betroffen sein. Kommt es zu einem Haarverlust, ist das für Betroffene oft besonders belastend. Hilfreich kann etwa eine Perücke sein, die in manchen Fällen von den Krankenkassen bezahlt wird.

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Manche Zytostatika wirken sich auf das Knochenmark aus, was letztlich die Bestandteile des Bluts beeinflussen kann. Fehlt es etwa an Blutplättchen (Thrombozyten), kann dies zu einer erhöhten Blutungsneigung und beispielsweise häufigem Nasenbluten führen.

Häufige Infektionen wie wiederkehrende Erkältungen sind ebenso eine mögliche Nebenwirkung einer Chemotherapie. Auslöser ist dann meist ein Mangel an weißen Blutkörperchen (Leukopenie), die eine wichtige Rolle für die Immunabwehr spielen.

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Fehlt es hingegen an roten Blutkörperchen durch eine Chemotherapie, kann es zu einer Blutarmut (Anämie) kommen. Da es dem Körper an Sauerstoff mangelt, sind ausgeprägte Erschöpfung, Müdigkeit, Schwindel oder auch Kurzatmigkeit mögliche Folgen. Unter Umständen erhalten Betroffene mit starker Anämie eine Bluttransfusion. 

Kann der Erschöpfung auch durch ausreichend Ruhe und Schlaf nicht entgegengewirkt werden, liegt möglicherweise ein Fatigue-Syndrom vor. Betroffene eines solch ausgeprägten Erschöpfungszustands sollten sich möglichst viel an der frischen Luft bewegen oder nach ärztlicher Rücksprache Sport treiben. Oftmals ist das Fatigue-Syndrom eine langfristige Nebenwirkung einer Chemotherapie.

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Eine Chemotherapie kann auch mit Nebenwirkungen wie Vergesslichkeit, Wortfindungsstörungen oder Konzentrationsproblemen verbunden sein. Umgangssprachlich werden derartige Gedächtnisprobleme auch als "Chemo-Brain" bezeichnet.

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Hautprobleme wie Rötungen, Schwellungen oder Pusteln sind mögliche Nebenwirkungen einer Chemotherapie. Auch Nagelveränderungen, zum Beispiel sichtbare Rillen oder Furchen, können durch die Gabe von Zytostatika entstehen.

Manche Zytostatika gehen mit Schädigungen der Nerven an Händen oder Füßen einher. Eine Chemotherapie kann deshalb oft mit Nebenwirkungen wie Nervenschmerzen, Kribbeln oder Taubheitsgefühlen verbunden sein.

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Einige Medikamente einer Chemotherapie können sich auf die Fruchtbarkeit auswirken und schlimmstenfalls zur Unfruchtbarkeit führen. Bei Frauen sind etwa Nebenwirkungen wie eine unregelmäßige oder ausbleibende Periode denkbar, auch frühzeitige Wechseljahre sind möglich. Bei Männern kann eine Chemotherapie zu einer verminderten Produktion von Spermien führen. Besteht ein Kinderwunsch, ist ein aufklärendes Gespräch mit behandelnden Fachleuten deshalb besonders wichtig.