Sputum: Wann ist Auswurf bedenklich?

Sputum ist der medizinische Begriff für Auswurf. Dieser besteht aus Sekret, das von den Schleimhäuten der Atemwege gebildet und abgehustet wird. 

Sputum setzt sich aus mehreren Komponenten zusammen. Hierzu zählen neben Wasser:

• weiße Blutkörperchen (Leukozyten)
• Gewebezellen (Epithelzellen)
• Staubteilchen
• ggf. Rauchpartikel
• bestimmte Eiweiße (Glykoproteine, Albumin, Fibrinogen, Immunoglobulin A (IgA))
• Mikroorganismen aus der Mundflora

Übermäßig viel abgehusteter Schleim kann auf eine Erkrankung hinweisen. Je nach Ursache sieht der Auswurf unterschiedlich aus. Zum Beispiel:

• glasig und schleimig
• gelb oder grün
• eitrig
• bräunlich bis schwarz
• wässrig, zäh oder bröckelig
• blutig

Farbe und Konsistenz können bereits erste Hinweise auf die Ursache geben.

Mögliche Ursachen von Auswurf sind beispielsweise:

• Atemwegsinfekte wie Erkältung, akute Bronchitis, Lungenentzündung
• chronische Lungenerkrankungen wie Asthma bronchiale, chronische Bronchitis oder COPD
• Allergien wie Heuschnupfen
• Atemwegsinfekte durch Pilze (z. B. Aktinomykose und Aspergillose)
• Tuberkulose (Mykobakterien)
• krankhafte Ausweitungen des Bronchialsystems (Bronchiektasen)
• Tumoren der Atemwege, z. B. Lungenkrebs (Bronchialkarzinom)

Im Rahmen eines akuten Atemwegsinfekts sind vermehrte Schleimbildung und damit einhergehend Husten mit Auswurf ein natürlicher Abwehrmechanismus des Körpers und in der Regel harmlos. Übermäßiges oder gelb-grün gefärbtes Sputum kann jedoch auch auf ernstere und behandlungsbedürftige Erkrankungen der Atemwege hinweisen.

Farbe und Beschaffenheit des Sputums können auf die möglichen Ursachen hinweisen. 

• Zäher, glasig-weißlicher, schleimiger Auswurf tritt beispielsweise bei Bronchitis, Asthma bronchiale oder einer Mukoviszidose auf.

• Gelber Schleim oder grüner Schleim können manchmal auf Eiter und Infektionen hinweisen, z. B. auf Bronchitis oder Lungenentzündung.

• Weißer Schleim beim Husten tritt häufig bei rauchenden Personen auf, deren Atemwege chronisch irritiert sind.

• Sehr große Mengen an voluminösem, oft grün-gelblichem Sputum können auf krankhafte Ausweitungen in der Lunge (Bronchiektasen) hinweisen.

• Schaumiger Auswurf kann ein Hinweis auf ein Lungenödem sein.

• Blutiger Auswurf kommt etwa vor, wenn die Schleimhaut der Atemwege entzündet und beschädigt ist. Zum Beispiel können durch heftiges Husten kleine Verletzungen der Blutgefäße entstehen, die jedoch harmlos sind. Blutiger Auswurf kann zudem auch bei einer Lungenentzündung oder Lungenkrebs auftreten.

Sputumtest zur Diagnose

Allein anhand von Aussehen oder Konsistenz lässt sich noch keine Diagnose stellen. Dafür ist ein Sputumtest nötig. Der*die Patient*in spuckt dafür Auswurf in ein steriles Röhrchen. Um wirklich Sputum und nicht nur Speichel in der Probe zu haben, ist meist ein tiefes Husten nötig. Falls nötig, kann die Sputumgewinnung auch durch eine Bronchoskopie erfolgen.

Die Sputumprobe wird anschließend im Labor etwa auf Krankheitserreger oder tumoröse Zellen hin untersucht. Häufig lässt sich so die genaue Ursache der Sputumveränderung feststellen.