Schmerzen in der Brust: Was kann die Ursache sein?

Was sind Schmerzen in der Brust?

Schmerzen im Brustkorb bezeichnen Fachleute als Thoraxschmerzen. Die Schmerzen können je nach Ursache sehr unterschiedlich ausgeprägt sein. Sie können zum Beispiel

• links oder rechts nur in der Brust auftreten oder bis in den Rücken, den Unterkiefer oder die Arme ausstrahlen,
• hinter dem Brustbein auftreten und in den Bauch ausstrahlen,
• kurz oder sehr lang anhalten,
• sich in Ruhe oder bei Bewegung bemerkbar machen oder
• in Abhängigkeit von der Atmung oder davon unabhängig auftreten.

Häufig sind Schmerzen in der Brust nicht das einzige Symptom: Je nach Ursache können Thoraxschmerzen mit weiteren Beschwerden einhergehen, so zum Beispiel mit

• Übelkeit,
• Fieber,
• Erbrechen,
• Atemnot,
• Schwitzen,
• Herzrasen,
• Sodbrennen,
• Oberbauchbeschwerden
• Engegefühl oder
• Angstzuständen.

Solche begleitenden Symptome liefern wichtige Hinweise auf die Ursache der Brustschmerzen.

Ursachen für Schmerzen in der Brust

Schmerzen in der Brust beziehungsweise im Brustkorb können viele Ursachen haben.

Fachleute unterteilen je nach Auslöser grob in:

• kardiale Ursachen: vom Herzen ausgehend
• nicht-kardiale Ursachen: nicht vom Herzen ausgehend

Herzerkrankungen als Ursache für Thoraxschmerzen

Zu den häufigsten vom Herzen ausgehenden Ursachen von Schmerzen im Brustkorb zählt der Angina-pectoris-Anfall im Rahmen einer koronaren Herzkrankheit (KHK). Und auch bei einem Herzinfarkt sind Thoraxschmerzen ein häufiges Symptom.

Weitere, vom Herzen ausgehende Ursachen für Thoraxschmerzen sind:

• bestimmte Erkrankungen des Herzmuskels
• Herzrhythmusstörungen
• Entzündungen des Herzbeutels (Perikarditis) oder Herzmuskels (Myokarditis)

Andere Ursachen für Schmerzen in der Brust

Hinter Schmerzen in der Brust muss nicht unbedingt eine Herz-Kreislauf-Erkrankung stecken – es kann viele andere Ursachen für die Beschwerden geben. So können Brustschmerzen auch von der Lunge, der Hauptschlagader, der Speiseröhre oder von Nerven, Muskeln und Skelett ausgehen, aber auch psychische Ursachen können der Grund sein. Infrage kommen unter anderem:

• Muskelverspannungen (Brustwandsyndrom)
• Entzündung der Speiseröhre durch zurückfließenden Magensaft (Refluxösophagitis, Refluxkrankheit)
• Speiseröhrenkrampf (Ösophagospasmus)
• Riss in der Speiseröhre (Ösophagusruptur)
• Gallenkolik
• Magenschleimhautentzündung (Gastritis)
• Brustfellentzündung (Pleuritis)
• Lungenembolie
• Luft zwischen Lunge und Brustwand (Pneumothorax)
• Lungenentzündung (Pneumonie)
• COPD, Asthma, Husten
• Erkrankungen des Skelettsystems wie Rippenfehlbildungen
• Rheumatische Erkrankungen wie Polymyalgia rheumatica
• Sarkoidose
• Lupus erythematodes
• Verletzungen wie Prellungen, Muskelzerrungen, Rippenfrakturen
• Metastasen in Brustwand oder Rippenfell
• Nervenschmerzen, z. B. bei Gürtelrose
• Aortendissektion
• Angststörung
• Depression
• somatoforme Störung

Schmerzen in den Brüsten bei Frauen können verschiedene gynäkologische Ursachen haben, zum Beispiel eine Brustentzündung (Mastitis). Fachleute sprechen bei Schmerzen in der weiblichen Brust von Mastodynie oder Mastalgie.

Wie erfolgt die Diagnose bei Schmerzen in der Brust?

Insbesondere starke oder lang anhaltende Schmerzen in der Brust oder im Brustkorb sollten ärztlich abgeklärt werden. Wichtig ist, zuerst eine akut lebensbedrohliche Erkrankung ausschließen/feststellen zu können – etwa einen Herzinfarkt.

Die Schilderungen und die Krankengeschichte der betroffenen Person geben bereits wichtige Hinweise auf die mögliche Ursache der Brustschmerzen. Außerdem ist es wichtig, ob andere Beschwerden auftreten und wie die Schmerzen sich äußern. 

Im Anschluss folgt eine körperliche Untersuchung. Zur Standarddiagnostik bei Schmerzen in der Brust gehören zudem ein Elektrokardiogramm (EKG) und eine Blutuntersuchung. Auch eine Röntgenaufnahme des Brustbereichs kann sinnvoll sein.

Je nachdem, welche Ursache für die Brustschmerzen vermutet wird, können sich weitere Untersuchungen anschließen, so zum Beispiel

• eine Ultraschalluntersuchung des Herzens (Echokardiographie),
• eine Untersuchung der Herzgefäße mit Kontrastmitteln (Herzkatheter),
• ein Belastungs-EKG oder
• eine Computertomographie.

Gegebenenfalls erfolgt eine Überweisung in eine fachärztliche Praxis.

Behandlung von Schmerzen in der Brust

Bei Schmerzen in der Brust hängt die Therapie von der jeweiligen Ursache ab. Beispiele für Erkrankungen und mögliche Therapien:

• Beim Brustwandsyndrom hilft oft schon das Wissen, dass es harmlos ist. Zusätzlich können Entspannungstechniken und Atemübungen die Schmerzen lindern.

• Einen akuten Angina-pectoris-Anfall kann man manchmal mit Nitroglyzerin (Glyceroltrinitrat) als Spray oder Zerbeißkapsel beenden.

• Bei einem Herzinfarkt ist es wichtig, dass die*der Ärztin*Arzt die Durchblutung des Herzmuskels medikamentös (Nitroglycerin, Acetylsalicylsäure, Heparin) oder durch eine Aufweitung der verschlossenen Herzkranzarterie (z.B. mithilfe einer Ballondilatation und Stenteinlage) wiederherstellt.

• Bei einer Refluxkrankheit verschreibt die*der Ärztin*Arzt meist Medikamente, welche die Produktion der Magensäure reduzieren beziehungsweise die Säure neutralisieren. Dazu stehen Protonenpumpenhemmer (z. B. Omeprazol), H₂-Rezeptorenblocker (z. B. Ranitidin) und Antazida zur Verfügung.

• Ist eine Rippenfellentzündung die Ursache für Schmerzen in der Brust, ist in der Regel eine Therapie mit Antibiotika nötig, um die auslösenden Erreger abzutöten.