Zungenbelag: Was sagt die Farbe aus?

Eine leicht belegte Zunge kommt bei Infektionen, wie einer Erkältung, vor.

Ein leichter, weißer oder gelblicher Belag auf der Zunge ist aber meist harmlos. Er entsteht durch Ablagerungen von Nahrungsresten, abgestorbene Zellen und Keime. Wenn die mechanische Reinigung der Zunge durch Essen oder gründliches Kauen fehlt, kann der Belag entstehen.

Ein stark ausgeprägter, weißer Belag auf der Zunge kann von einer Pilzinfektion im Mund herrühren (Soor). 

Ein gelber Belag auf der Zunge kann durch unzureichende Mundhygiene, starkes Rauchen, Alkohol sowie viel Kaffee oder Tee verursacht werden. 

Ist der gelbe Belag stark ausgeprägt, können auch Erkrankungen der Verdauungsorgane wie Leber und Galle dahinterstecken.

Zeigt eine Zunge einen schwarzen Belag, ist dies auf Speisereste und Bakterien zurückzuführen. Eine schwarze Zunge kommt oft im Zusammenhang mit Rauchen und schlechter Mundhygiene vor und ist meist von Mundgeruch begleitet. Allerdings stehen auch einige Antibiotika im Verdacht, grau-schwarze Verfärbungen zu verursachen.

Die kleinen Erhebungen auf der Zunge werden als Papillen bezeichnet.  Da die Papillen bei dem schwarzen Belag fadenförmig nach oben wuchern, wird sie oft auch als Haarzunge bezeichnet.

Leichte Risse in der Zunge sind Veranlagung und kein Grund zur Sorge. Die Papillen können mehr oder weniger stark ausgeprägt sein.

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Eine stark zerklüftete Zunge mit vielen Rissen und Furchen kann auf Darmprobleme hinweisen und kommt beispielsweise bei Morbus Crohn vor. Allerdings haben viele Erwachsene eine solch rissige Zunge ohne einen krankhaften Grund. Bei Menschen mit Down-Syndrom, Psoriasis oder Sjögren-Syndrom kommt eine stark rissige Zunge häufig vor.

Eine typische Landkartenzunge zeigt grenzscharfe Bereiche, die rot und glatt sind. Manchmal haben diese Bereiche einen leicht erhöhten gelb-weißen Rand. Die restliche Zunge ist weiß oder gelb und eher rau. Die Landkartenzunge ist harmlos und muss nicht behandelt werden. Oft verschwindet sie nach einiger Zeit von selber. Bei Erwachsenen tritt sie gehäuft auf, wenn diese rauchen.

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Manche Lebensmittel färben die Zunge, sodass nach dem Essen, wie beispielsweise hier von Heidelbeeren, die Zunge blau gefärbt ist.

Die typische Himbeerzunge, auch Erdbeerzunge, ist ein Symptom bei der Kinderkrankheit Scharlach. Die Zunge ist leuchtend rot und zeigt kleine Bläschen. Oft kommt diese typische Zunge auch beim Kawasaki-Syndrom bei Kindern vor.