Rheumafaktor (RF): Wert zur Diagnose rheumatischer Erkrankungen

Was ist der Rheumafaktor?

Das Immunsystem bildet Antikörper normalerweise, um körperfremde Strukturen und dadurch mögliche Eindringlinge zu erkennen und diese zu bekämpfen. Der Rheumafaktor ist jedoch ein Autoantikörper. Das heißt, er richtet sich fälschlicherweise gegen körpereigene Strukturen – in diesem Fall gegen den Abschnitt eines anderen körpereigenen Antikörpers, gegen das sogenannte Fc-Fragment des Immunglobulins G (IgG). Auch Antikörper der Klassen IgM, seltener IgA oder IgE können betroffen sein.

Diese Autoantikörper sind bei einigen Autoimmunerkrankungen im Blut nachweisbar. Hohe Werte sind insbesondere bei rheumatoider Arthritis (Rheuma) mit schweren Entzündungen der Gelenke typisch.

Rheumafaktor: Wann erfolgt eine Messung?

Der Rheumafaktor gibt einen Hinweis darauf, ob eine rheumatische Erkrankung vorliegt. Die*der Ärztin*Arzt bestimmt den Rheumafaktor im Rahmen einer Blutabnahme. Bis zu einer Obergrenze von 20 IU/ml (Internationale Einheiten pro Milliliter) gilt der Wert als normal. Ist der Wert erhöht, kann dies ein Hinweis auf Rheuma oder andere Erkrankungen des rheumatischen Formenkreises sein, wie zum Beispiel:

• Lupus erythematodes
• systemische Sklerose (Sklerodermie)
• Sicca-Syndrom
• Sjögren-Syndrom
• Gefäßentzündung (Kryoglobulinämie)
• Leberzirrhose
• Mischkollagenosen

Die Wahrscheinlichkeit für eine Erkrankung mit rheumatischem Hintergrund steigt dabei, je höher der Wert ist.

Der Rheumafaktor kann aber auch bei entzündlichen Erkrankungen erhöht sein, die keinen rheumatischen Hintergrund haben und dadurch zu falsch-positiven Werten führen. Dies ist unter anderem bei folgenden Erkrankungen möglich:

• bakterielle Endokarditis (Entzündung der Herzinnenhaut)
• Tuberkulose
• Salmonellen-Infektion
• Syphilis
• akute Virusinfektion (wie pfeiffersches Drüsenfieber, Hepatitis, Grippe)
• akute Infektion mit Parasiten

Ein erhöhter Rheumafaktor liegt zum Teil auch vor, wenn 

• der Körper zu viele Immunglobuline produziert (sog. Hypergammaglobulinämie).
• bösartige Tumoren vorhanden sind.
• bei Betroffenen eine Strahlentherapie oder Chemotherapie erfolgt ist.

Fachleute bewerten den Laborwert bei Betroffenen daher stets im Zusammenhang mit den Symptomen und weiteren Befunden, um eine Diagnose stellen zu können. Um sicherzugehen, sollten deshalb weitere Laborwerte kontrolliert werden, wie Blutsenkungsgeschwindigkeit, C-reaktives Protein (CRP) und Antikörper gegen ein bestimmtes Eiweiß, das zyklisch citrullinierte Peptid (CCP).