Psychose – Wenn der Bezug zur Realität verloren geht

Was ist eine Psychose?

Psychose ist ein Sammelbegriff für unterschiedliche psychische Störungen, bei denen der Bezug zur Realität und zum eigenen Selbst gestört ist. Dies führt zu Beeinträchtigungen, die unter anderem das

• Denken,
• Wahrnehmen
• und die Motorik betreffen.

Eine Psychose zeigt sich nicht durch ein einheitliches Krankheitsbild. Jedoch gibt es charakteristische Symptome, die bei vielen Betroffenen auftreten. 

Je nach Ausmaß der Psychose kann sie das Leben eines Menschen erheblich beeinträchtigen. Manchen fällt es schwer, allein ihren Alltag zu bewältigen. Hinzu kommt, dass sie von Außenstehenden oft als beängstigend wahrgenommen und ausgegrenzt werden.

Psychose: Die Ursachen sind vielfältig

Fachleute unterscheiden bei den Ursachen vor allem zwischen

• nicht-organisch und
• organisch bedingten Psychosen.

Nicht-organisch bedingte Psychosen

Bei einer nicht-organisch bedingten Psychose lässt sich keine direkte körperliche Ursache für die Erkrankung feststellen. Die genaue Entstehung ist ungeklärt.

Fachleute gehen davon aus, dass mehrere Faktoren zusammentreffen müssen, damit eine nicht-organische Psychose ausbricht. Je nach Störungsbild scheinen zum Beispiel Infekte, Traumata und Umwelteinflüsse das Risiko zu erhöhen. Zudem spielt eine genetische Komponente eine Rolle.

Zu den nicht-organisch bedingten Psychosen zählen etwa:

• schizophrene Psychosen
• affektive Psychosen im Rahmen von Manie oder Depression
• schizoaffektive Psychosen (Kombination von Symptomen der schizophrenen und der affektiven Psychose)

Bei einer affektiven und schizoaffektiven Psychose kommt es neben psychotischen Symptomen zu einer krankhaften Veränderung der Affektivität, also der Stimmung beziehungsweise den Emotionen der betroffenen Person.

Organisch bedingte Psychosen

Hinter einer körperlich bedingten Psychose verbirgt sich immer eine eindeutige körperlich begründbare Ursache.

Mögliche Ursachen sind zum Beispiel die Einnahme von Drogen (Psychostimulanzien) wie LSD, Cannabis (Cannabis-Psychose), Kokain oder Alkohol (Alkoholdelir) sowie Nebenwirkungen von Medikamenten, etwa von Kortikosteroiden oder Levodopa.

Auch organische Erkrankungen und körperliche Veränderungen können die psychische Störung begünstigen:

• Gehirntumoren
• Epilepsie
• Stoffwechselstörungen (z. B. Morbus Addison)
• Verletzungen/Infektionen am Gehirn (z. B. Schädel-Hirn-Trauma, Gehirnhautentzündung)
• Multiple Sklerose
• Parkinson
• Vergiftungen
• Wochenbettdepression aufgrund hormoneller Veränderungen nach der Geburt

Mögliche Frühwarnzeichen einer Psychose

Der körperlich bedingten Psychose gehen in der Regel keine Frühsymptome voraus, vielmehr tritt sie plötzlich in Erscheinung. Die nicht-organisch bedingte Krankheitsform wie die schizophrene Psychose kündigt sich jedoch meist durch Frühsymptome an. Diese können schon Monate oder Jahre vor dem eigentlichen Krankheitsausbruch in Erscheinung treten.

Häufig ist die Symptomatik allerdings so unspezifisch, dass Betroffene und Angehörige sie nicht als mögliche Anzeichen für eine spätere Psychose deuten. Zu möglichen Frühsymptomen zählen beispielsweise:

• sozialer Rückzug, z. B. brechen Betroffene den Kontakt zu Freund*innen und Familie ab
• Probleme bei der Bewältigung des Alltags, etwa im Beruf
• Unruhe, Angstzustände, Depressionen
• mangelnde Lebensfreude
• Schlafstörungen
• Konzentrationsstörungen
• Verlust des Antriebs und der Leistungsfähigkeit

Wie wird eine Psychose diagnostiziert?

Menschen mit Psychose ist meist nicht bewusst, dass sie krank sind. Viele Erkrankte scheuen sich daher, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Entsprechend schwierig gestaltet sich oft die Diagnosestellung.

Zunächst erhebt die*der Ärztin*Arzt die Krankheitsgeschichte (Anamnese). Auch die klinische Beobachtung vor Ort ist oft aufschlussreich. Hier lassen sich etwa Anzeichen einer veränderten Wahrnehmung oder Denkweise erkennen:

• Hört oder sieht die Person Dinge, die andere nicht wahrnehmen?
• Wirkt die Gedankenführung unlogisch oder desorganisiert?
• Gibt es auffällige Veränderungen im Verhalten, z. B. extreme Erregung oder Rückzug?

Differentialdiagnosen und Ausschluss körperlicher Ursachen

Um sicherzugehen, dass den Symptomen keine anderen Erkrankungen zugrunde liegen, werden unter Umständen Differentialdiagnosen gestellt, z. B.:

• schwere Depressionen mit psychotischen Merkmalen
• bipolare Störung mit psychotischen Episoden
• Demenz

Zusätzlich erfolgt eine körperliche Untersuchung, um zu ermitteln, ob die Psychose organische Ursachen hat. Zum Einsatz kommen etwa neurologische Tests, Blutuntersuchungen sowie bildgebende Verfahren wie ein CT oder MRT.

Krankheitsverlauf und Prognose einer Psychose

Der Verlauf einer Psychose hängt in erster Linie davon ab, ob es sich um eine organisch bedingte oder nicht-organisch bedingte Form handelt. Auch die Ausprägung der Symptome spielt eine entscheidende Rolle.

• In manchen Fällen kommt es nur zu einem einmaligen Schub.
• Bei anderen Betroffenen tritt die Psychose phasenhaft auf: Sie erleben immer wieder psychotische Schübe. Zwischen den Schüben sind sie weitgehend beschwerdefrei.
• Es kann aber auch vorkommen, dass die Symptome nicht mehr vollständig zurückgehen und dauerhaft bestehen bleiben.

Kann man einer Psychose vorbeugen?

Einer nicht organisch bedingten Psychose lässt sich nach aktuellem Wissensstand nicht vorbeugen. Allerdings lässt sich das Erkrankungsrisiko senken, indem

• keine Drogen konsumiert werden und
• körperliche und psychische Grunderkrankungen, die als mögliche Auslöser bekannt sind, konsequent behandelt werden.

Grundsätzlich ist es hilfreich, mögliche psychotische Warnzeichen zu kennen, sodass frühzeitig ärztlicher Rat gesucht und eine Diagnose gestellt werden kann. Menschen, die entsprechende Symptome bei sich oder Angehörigen feststellen, können darüber hinaus sogenannte Sprechstunden für Früherkennung besuchen. Hier wird das individuelle Risiko der Person ermittelt und im Bedarfsfall über Behandlungsmöglichkeiten informiert.