Hodgkin-Lymphom: Symptome und Lebenserwartung bei Morbus Hodgkin

Was ist ein Hodgkin-Lymphom?

Beim Hodgkin-Lymphom handelt es sich um eine Krebserkrankung, bei der sich Zellen des Lymphgewebes unkontrolliert vermehren. Morbus Hodgkin zählt – wie auch das Non-Hodgkin-Lymphom – zu den malignen Lymphomen.

Ein malignes Lymphom ist ein bösartiger Tumor, der seinen Ursprung in einem bestimmten Teil des Immunsystems hat: im lymphatischen System. Zum lymphatischen System gehören zum Beispiel die Lymphknoten, die Milz und die Mandeln.

Ein Lymphom kann auf die Lymphknoten begrenzt sein, sich aber auch auf andere lymphatische Gewebe ausbreiten, da die Lymphgefäße im ganzen Körper verteilt sind. In fortgeschrittenen Stadien gelangen die Tumorzellen zusätzlich über die Blutbahn in andere Körperbereiche, sodass auch nicht-lymphatische Organe befallen sein können, etwa die Leber.

Bei einem Hodgkin-Lymphom verändern sich bestimmte Zellen des lymphatischen Gewebes – die Lymphozyten. Diese gehören zu den weißen Blutkörperchen und sind für die Immunabwehr verantwortlich. Es gibt zwei verschiedene Arten von Lymphozyten, die bei der Immunabwehr unterschiedliche Aufgaben erfüllen: die B-Lymphozyten und die T-Lymphozyten. Morbus Hodgkin entsteht durch eine Entartung der B-Lymphozyten. Warum es zu diesen Zellveränderungen kommt, ist unklar.

Im Unterschied zum Non-Hodgkin-Lymphom ist Morbus Hodgkin durch typische Zellen gekennzeichnet, die feingeweblich (histologisch) nachgewiesen werden können:

• Hodgkin-Zellen: einkernige Tumorzellen, die veränderte B-Lymphozyten darstellen
• Reed-Sternberg-Zellen: mehrkernige Tumorzellen, die durch Zusammenschluss mehrerer Hodgkin-Zellen entstehen

Sind solche Zellen nicht vorhanden, handelt es sich um ein Non-Hodgkin-Lymphom.

Wie häufig ist Morbus Hodgkin?

Im Vergleich zu anderen Krebserkrankungen ist das Hodgkin-Lymphom eine seltene Krebsform. Von 100.000 Menschen erkranken pro Jahr zwei bis drei an Morbus Hodgkin. Bei Kindern ist die Krankheit noch seltener. Vor allem junge Erwachsene sind betroffen: Im Durchschnitt sind Patient*innen 32 Jahre alt, wenn sie die Diagnose bekommen. Es gibt jedoch zwei Erkrankungsgipfel – einmal zwischen dem 20. und 30. und dann noch einmal nach dem 55. Lebensjahr. Männer sind etwas häufiger betroffen als Frauen.

Hodgkin-Lymphom: Symptome bei Morbus Hodgkin

Hodgkin-Lymphom: Welche Ursachen hat Morbus Hodgkin?

Beim Hodgkin-Lymphom vermehren sich genetisch veränderte Lymphzellen unkontrolliert. Die genauen Ursachen hierfür sind bisher unbekannt.

Forschende vermuten, dass möglicherweise bestimmte Viren die Entstehung von Morbus Hodgkin begünstigen. Hierzu zählt insbesondere das Epstein-Barr-Virus, welches das Pfeiffersche Drüsenfieber auslöst. 20 bis 40 Prozent der Menschen mit Hodgkin-Lymphom tragen das Virus in sich. Allerdings erkranken auch Personen, bei denen das Epstein-Barr-Virus nicht festgestellt werden kann. 

Risikofaktoren für Morbus Hodgkin

Weitere Risikofaktoren für das Hodgkin-Lymphom sind beispielsweise: 

• genetische Faktoren (in einem Prozent der Fälle tritt Morbus Hodgkin familiär gehäuft auf)
• Autoimmunerkrankungen wie Multiple Sklerose
• chronisch-entzündliche Erkrankungen wie Morbus Crohn
• Immunschwäche oder Medikamente, die das Immunsystem unterdrücken (immunsuppressive Therapien)
• Umweltfaktoren wie bestimmte chemische Substanzen

Morbus Hodgkin: Behandlung des Hodgkin-Lymphoms

Je nach Stadium der Erkrankung sowie Alter und Allgemeinzustand der Betroffenen kommen beim Hodgkin-Lymphom verschiedene Therapien zum Einsatz. Meist handelt es sich um eine Kombination aus

• Chemotherapie mit verschiedenen Wirkstoffen und
• Strahlentherapie (Radiotherapie).

Die Bestrahlung erfolgt entweder zusammen mit einer Chemotherapie oder im Anschluss daran. Das Ziel der Behandlung besteht darin, das befallene Gewebe zu zerstören und so die Krebserkrankung zu heilen. 

Da das Hodgkin-Lymphom eine Systemerkrankung ist, sich also auf ein ganzes Organsystem auswirkt, lässt es sich nicht operativ behandeln. Eine Operation kommt nur dann in Betracht, wenn Lymphome so groß sind, dass sie Nachbarstrukturen, etwa die Luftröhre, in ihrer Funktion beeinträchtigen.

Hochdosis-Chemotherapie mit Stammzelltransplantation

Eine hochdosierte Chemotherapie mit Stammzelltransplantation kann sinnvoll sein, wenn

• die bisherige Behandlung mit Chemo- und Strahlentherapie nicht ausreichend gewirkt hat oder
• wenn das Hodgkin-Lymphom erneut aufgetreten ist.

Hodgkin-Lymphom: Wie wird Morbus Hodgkin festgestellt?

Bei Verdacht auf ein Hodgkin-Lymphom wird zunächst eine gründliche körperliche Untersuchung durchgeführt. Dabei achtet die*der Ärztin*Arzt etwa darauf, ob Lymphknoten oder Organe wie Leber und Milz geschwollen sind.

Gewebeprobe und Blutuntersuchung

Für eine endgültige Diagnose ist es nötig, eine oder mehrere Gewebeproben aus einem vergrößerten Lymphknoten zu entnehmen und zu untersuchen (Biopsie). Unter Umständen wird dafür ein größerer Lymphknoten in einem operativen Eingriff entfernt. In der Regel ist dafür nur eine örtliche Betäubung notwendig.

Anhand der Gewebeprobe lässt sich ermitteln, ob Krebs vorliegt und wenn ja, ob es sich dabei um Morbus Hodgkin handelt. Lassen sich die für Morbus Hodgkin typischen Hodgkin-Zellen und Reed-Sternberg-Riesenzellen nachweisen, gilt die Krebserkrankung als diagnostiziert.

Hodgkin-Lymphom: Verlauf und Prognose bei Morbus Hodgkin

Morbus Hodgkin zählt zu den Krebserkrankungen bei Erwachsenen, die am besten behandelt werden können. Bei 80 bis 90 Prozent der Erkrankten ist die Behandlung erfolgreich. Verlauf und Prognose hängen in hohem Maß davon ab, wie sehr sich der Krebs ausgebreitet hat. Je früher er entdeckt und behandelt wird, desto günstiger ist die Prognose.

Risiko für Rückfälle ist hoch