Morbus Crohn: Erste Anzeichen und Symptome

Die Beschwerden bei Morbus Crohn setzen meist schleichend ein. Erste Anzeichen sind in der Regel Bauchkrämpfe, die über einen längeren Zeitraum bestehen bleiben. Besonders der rechte Unterbauch ist betroffen. Dort befindet sich der letzte Abschnitt des Dünndarms, der oftmals am stärksten entzündet ist. 

Besonders typisch bei Morbus Crohn sind anhaltende Durchfälle. Betroffene haben zu Beginn meist drei bis sechs weiche Stuhlgänge täglich. Dann verstärken sich die Symptome und der Durchfall wird wässrig oder schleimig, seltener ist auch Blut im Stuhl zu finden. Die Durchfälle bei Morbus Crohn können mehrere Wochen anhalten.

Neben Bauchkrämpfen und Durchfall sind bei Morbus Crohn weitere Magen-Darm-Symptome typisch. Möglich sind unter anderem Blähungen, ein aufgeblähter Bauch (Meteorismus), Übelkeit und Erbrechen. In akuten Phasen leiden Betroffene häufig auch unter erhöhter Temperatur oder Fieber.

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Aufgrund der anhaltenden Magen-Darm-Beschwerden wie Durchfall, Bauchschmerzen und Übelkeit kommt es bei Morbus Crohn oft zu einem starken Gewichtsverlust. Auch Appetitlosigkeit zählt zu den Symptomen.

Mitunter sind Mangelerscheinungen bei Morbus Crohn möglich, da der Darm aufgrund der Entzündung Nährstoffe schlechter aufnehmen kann. Besonders häufig ist ein Vitamin-B12-Mangel, doch auch ein Mangel an Kalium, Calcium, Magnesium, Eisen und Vitamin D ist möglich. In einigen Fällen begünstigen die Mängel auch Osteoporose. Oftmals müssen nach ärztlicher Abklärung entsprechende Präparate eingenommen werden.

Bei Menschen mit Morbus Crohn kommt es typischerweise zu anhaltender Müdigkeit und Erschöpfung (Fatigue-Syndrom). Ursächlich sind vorliegende Mangelerscheinungen, aber auch Schlafstörungen, die aufgrund nächtlicher Magen-Darm-Beschwerden bestehen können.

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Im fortgeschrittenen Stadium kann es bei Morbus Crohn auch zu Fisteln (Verbindungsgänge zu anderen Organen), Geschwüren oder Abszessen (Eiteransammlungen) und Analfissuren (Risse in der Schleimhaut) kommen. Auch Verengungen im Darm (Stenosen) sind möglich, die schlimmstenfalls einen Darmverschluss verursachen können – ein medizinischer Notfall, der sofort behandelt werden muss. 

Laut Studien leiden Patient*innen vermehrt unter Angstzuständen, depressiven Verstimmungen oder Depressionen. Ursächlich sind mitunter die verschiedenen Mangelerscheinungen. Die starken Beschwerden sind jedoch auch mit einem enormen Leidensdruck und verringerter Lebensqualität verbunden. Häufig ziehen sich Patient*innen aus ihrem sozialen Umfeld zurück, was psychische Beschwerden zusätzlich fördert.

Morbus Crohn verläuft schubweise: Es gibt somit Phasen, die mit starken Symptomen einhergehen und Zeiträume, die eher beschwerdefrei sind. Ein akuter Schub geht in der Regel mit ausgeprägten Symptomen einher, bei dem vor allem Bauchschmerzen, Durchfälle und Fieber im Vordergrund stehen können. Wie lang ein Schub anhält, ist individuell verschieden.

Morbus Crohn beschränkt sich nicht nur auf Symptome im Magen-Darm-Trakt – auch Haut und Mund können von der Krankheit gekennzeichnet sein. Betroffene weisen oftmals entzündliche Hautveränderungen auf, wie etwa Ekzeme. Auch bräunliche Knoten an den Unterschenkeln sowie Geschwüre auf der Haut sind möglich. Im Mund können wiederholt Aphthen auftreten.

Breitet sich die Entzündung weiter aus, kann es zu Gelenkschmerzen im Knie oder Sprunggelenk kommen. Mehr als 40 Prozent der Patient*innen entwickeln im Verlauf von Morbus Crohn derartige Symptome. Mitunter entwickeln sie Morbus Bechterew (Spondylitis ankylosans), eine Form von Rheuma.

Auch die Augen können unter der chronisch-entzündlichen Darmerkrankung leiden. Betroffene von Morbus Crohn leiden häufiger unter Entzündungen der Lederhaut, Hornhaut oder Regenbogenhaut. Auch vermehrte Bindehautentzündungen sind möglich.

Befällt Morbus Crohn mehrere Organe und Körperbereiche, zeigen sich mitunter auch weitere Symptome. Oft sind etwa Leber und Galle betroffen, was eine chronische Leberverfettung, Leberzirrhose oder Gallensteine sowie Gallengangsentzündungen begünstigt. Aber auch Herz, Nieren oder Lunge können von Komplikationen betroffen sein.