Lungenentzündung: Symptome bei Erwachsenen und Kindern

Zu Beginn einer typischen Lungenentzündung klagen Betroffene oftmals über ein allgemeines Krankheitsgefühl und Schwäche. Häufig entwickeln sich erste Beschwerden ein bis drei Tage nach der Infektion. Je nach Erreger können jedoch auch zwei bis drei Wochen vergehen, bis es zu ersten Symptomen kommt.

Besonders Fieber und Schüttelfrost sind im frühen Stadium einer bakteriellen Lungenentzündung möglich. Oftmals steigt das Fieber über 38,5 Grad Celsius – teilweise sogar über 40 Grad Celsius. 

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In der Regel kommt es bereits nach kurzer Zeit zu Husten. Zu Beginn einer bakteriellen Lungenentzündung handelt es sich meist um trockenen Husten, der sich im Verlauf zu einem produktiven Husten entwickelt. Der Schleim kann dabei grün, rostfarben, braun oder gelb sein – ein möglicher Hinweis für eitrigen Auswurf.

Ein weiteres für eine Lungenentzündung auffälliges Symptom stellt Atemnot dar: Betroffene klagen über eine angestrengte, oberflächliche und schnelle Atmung (Tachypnoe). Eine auffällige Bewegung der Nasenflügel ("Nasenflügeln") kann zudem ein Hinweis für Atemprobleme sein. Weiterhin ist ein schneller Puls typisch.

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Besonders beim Einatmen sind Brustschmerzen möglich, die aufgrund einer Entzündung des Lungenfells bestehen.

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Zudem kommt es oftmals zu einer verschlechterten Sauerstoffversorgung. Diese zeigt sich häufig durch bläuliche bis violette Färbungen der Finger- und Zehennägel, der Lippen sowie der Nase. Fachleute bezeichnen diese Blaufärbung als Zyanose.

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Bei der atypischen Lungenentzündung, die meist durch Viren oder anderen Bakterien als Pneumokokken verursacht wird, gestaltet sich der Beginn der Erkrankung meist langsamer: Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und leichtes Fieber sind mögliche Anzeichen. Trockener Husten kommt langsam dazu. Oftmals entwickelt sich ein langanhaltender Reizhusten. Nur selten entsteht ein Husten mit schleimigem Auswurf. Auch Atemnot zählt zu den selteneren Symptomen der atypischen Lungenentzündung. Betroffene sind zudem vorwiegend jüngeren Alters.

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Eine atypische Pneumonie wird mitunter auch als kalte Lungenentzündung bezeichnet, wenn es zu keinem oder nur sehr leichtem Fieber kommt. 

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Bei Kindern und Säuglingen mit Lungenentzündung sind die Symptome oftmals ähnlich wie bei Erwachsenen – typische Anzeichen können aber auch fehlen. Vordergründig sind dafür oftmals Bauchschmerzen und Erbrechen. Säuglinge trinken zu Beginn der Pneumonie wenig bis gar nicht. Atemprobleme beim Kind und Säugling lassen sich meist an deutlichen Bewegungen der Nasenflügel und hervortretenden Rippen erkennen.

Bei älteren Menschen sind typische Symptome der Lungenentzündung wie Fieber und Husten weniger ausgeprägt oder fehlen ganz. Möglich sind dafür Durchfall, Erbrechen und Bewusstseinsveränderungen. Bei Orientierungs- oder Teilnahmslosigkeit sowie Bewusstseinstrübungen sollte umgehend ärztlicher Rat aufgesucht werden.