Diabetisches Koma: Lebensbedrohliche Stoffwechselentgleisung

Was ist ein diabetisches Koma?

Beim diabetischen Koma, auch Coma diabeticum, handelt es sich um eine lebensbedrohliche Stoffwechselentgleisung (hyperglykämische Entgleisung), die im Rahmen eines Diabetes mellitus auftreten kann. Betroffene können bewusstlos werden und in einen komatösen Zustand fallen. Das Coma diabeticum stellt einen medizinischen Notfall dar, der unbehandelt zum Tod führt. 

Fachleute unterscheiden zwei Formen: 

• Diabetisches ketoazidotisches Koma: möglich bei Diabetes-Typ-1
• Diabetisches hyperosmolares Koma: typisch für Typ-2-Diabetes

Diabetisches Koma: Welche Symptome sind Anzeichen?

Erste frühe Anzeichen eines diabetischen Komas sind beispielsweise:

• Müdigkeit
• Schwächegefühl
• Appetitlosigkeit
• Erbrechen
• starkes Durstgefühl
• vermehrte Harnausscheidung (Polyurie)
• erhöhte Atemfrequenz
• Dehydration
• Bewusstlosigkeit

In der Regel beginnt ein hyperosmolares Koma beim Typ-2-Diabetes im Gegensatz zum Koma bei Typ 1 schleichend. 

Beim Typ-1-Diabetes kann das ketoazidotische Koma zudem mit einer vertieften, verlangsamten Atmung (sogenannter Kussmaul-Mund) verbunden sein. Auch eine Pseudoperitonitis kann auftreten. Dabei handelt es sich um scheinbare Beschwerden einer Bauchfellentzündung wie Bauchschmerzen und ein aufgeblähter Bauch, die jedoch nicht vorliegt. Der Atem riecht zudem auffällig nach Aceton (süßlich-fauliger Geruch). Nur etwa 10 Prozent der Betroffenen werden tatsächlich komatös.

Was verursacht ein diabetisches Koma?

Ist der Blutzuckerspiegel zu hoch, kann das dazu führen, dass der Stoffwechsel entgleist. In diesem Zustand kann der Körper sich nicht mehr eigenständig regulieren. Die Folge kann ein Coma diabeticum sein. Die genauen Auslöser unterscheiden sich je nach Diabetes-Typ.

Ursachen eines diabetischen ketoazidotischen Komas

Menschen mit Typ-1-Diabetes produzieren kein Insulin und müssen es sich regelmäßig spritzen. Ein Insulinmangel kann bei Menschen mit Diabetes Typ 1 trotz Behandlung vorliegen, wenn

• die Insulin-Spritze vergessen wurde oder
• ein erhöhter Insulinbedarf aufgrund von Infektionen wie einem Harnwegsinfekt oder körperlicher Bewegung besteht.

Die Aufgabe des Insulins ist es unter anderem, Glukose aus dem Blut in die Zellen zu schleusen, wo sie als Energie zur Verfügung steht. Fehlt das Insulin, bleibt der Zucker im Blut und der Körper bekommt keine Energie zugeführt. Damit er dennoch weiterhin mit Energie versorgt wird, greift der Organismus anstelle der Kohlenhydrate auf Fettreserven zurück.

Der Körper verwandelt Fettsäuren in Ketone, die als Ersatz-Energiemoleküle dienen. Diese Ketone können dazu führen, dass das Blut übersäuert, was die normalen Körperfunktionen stark beeinträchtigt. Die Folge ist eine diabetische Ketoazidose – eine Übersäuerung (Azidose) des Stoffwechsels. Eine diabetische Ketoazidose kann letztlich ein Coma diabeticum auslösen, was auch als Übersäuerungskoma bezeichnet wird.

Wie entsteht ein diabetisches hyperosmolares Koma?

Menschen mit Typ-2-Diabetes können ein diabetisches hyperosmolares Koma entwickeln. Die Bauchspeicheldrüse Betroffener produziert in der Regel noch geringe Insulinmengen, weshalb es nicht zur Ketose und zum ketoazidotischen Koma kommt. Allerdings wird stattdessen vermehrt Glukose aus der Leber freigesetzt, wodurch die Blutzuckerwerte auf teils über 1.000 mg/dl steigen.

Da der Zucker aufgrund der ungenügenden Wirkung von Insulin nicht die Zellen aufgenommen werden kann, reichert er sich im Blut an. Die Nieren versuchen nun, die hohe Konzentration von Glukose auszugleichen, indem sie den Zucker über den Urin ausscheiden. Es kommt zu einem starken Flüssigkeitsverlust und mitunter zu einer schweren Dehydration. Deshalb sprechen Fachleute auch vom Austrocknungskoma.

Auslöser eines hyperosmolaren Komas bei Diabetes mellitus können sein: 

• ungenügende Therapie
• falsches Essverhalten 
• Magen-Darm-Erkrankungen
• Infektionen wie Erkältungen
• Medikamente, etwa Kortison oder entwässernde Arzneimittel

Diabetisches Koma: Schnelle Behandlung rettet Leben

Menschen mit Coma diabeticum müssen schnellstmöglich notärztlich behandelt werden. Liegt ein ketoazidotisches Koma vor, erhalten Betroffene venös Flüssigkeit, Insulin, Glukose und Kalium. Bei einer ausgeprägten Azidose wird zudem basisches Bikarbonat verabreicht, um der Übersäuerung entgegenzuwirken.

Ein hyperosmolares Koma wird zunächst ebenfalls mit Elektrolyten und Flüssigkeit behandelt. Im Anschluss verabreichen Fachleute zudem Insulin und gegebenenfalls weitere Medikamente, um eine Thrombose zu verhindern. 

In der Regel müssen Patient*innen im Krankenhaus behandelt werden, in schweren Fällen auf der Intensivstation. Wichtig ist zudem, eine mögliche zugrunde liegende Erkrankung wie einen Infekt entsprechend zu behandeln.

Verlauf und Prognose bei diabetischem Koma

Bei einer schnellen und entsprechenden Behandlung ist die Prognose gut. Die Sterblichkeit bei einer diabetischen Ketoazidose liegt bei unter 1 Prozent, verschlechtert sich jedoch bei älteren Menschen mit Vorerkrankungen auf etwa 5 Prozent. Die Sterblichkeit bei einem selteneren, hyperosmolaren Koma ist jedoch deutlich höher und liegt zwischen 4 und 16 Prozent.

Wie wird ein diabetisches Koma diagnostiziert?

In der Regel sprechen die typischen Symptome bereits für ein Coma diabeticum. Um den Verdacht zu sichern, kontrollieren Ärzt*innen den Glukosegehalt im Blut, den pH-Wert und mitunter auch den Urin hinsichtlich Ketonkörper.