11 körperliche Symptome bei Depressionen

Depressionen gehen häufig mit massiven Schlafstörungen einher. Die Tiefschlafphase ist bei Patient*innen mit Depressionen oft verkürzt und der sogenannte REM-Schlaf (wichtig für die Regulation von Stimmung, Lernen und Gedächtnisbildung) tritt meist früher ein, was die Schlafqualität beeinträchtigen kann. Ein gestörter Schlaf ist jedoch nicht nur Symptom, sondern auch Risikofaktor: Schon lange ist bekannt, dass Schlafstörungen das Depressionsrisiko deutlich erhöhen. 

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Während einige Betroffene kaum ein- und durchschlafen können, haben andere ein übermäßiges Schlafbedürfnis. Diese sogenannte Hypersomnie äußert sich durch eine extreme Müdigkeit trotz erhöhter Schlafdauer, auch tagsüber. Erkrankte haben Schwierigkeiten, wach zu bleiben, und können zwischendurch unabsichtlich immer wieder einschlafen (sogenannte Mikroschlafepisoden). 

Dass die psychische Verfassung Einfluss auf die Rückengesundheit hat, ist durch zahlreiche Untersuchungen belegt. Depressionen bringen die Stresshormone aus dem Gleichgewicht, worauf der Körper reagiert: Es kommt zu einer Verhärtung der Muskulatur und einer Reizung der umliegenden Nerven – insbesondere im Bereich des Nackens und Rückens. Rückenschmerzen ohne erkennbare medizinische Ursache sind also ein Warnzeichen, dem Betroffene auf den Grund gehen sollten.

Depressionen können zu Appetitlosigkeit (Inappetenz) oder extremem Heißhunger führen und entsprechend mit einem Gewichtsverlust oder einer -zunahme einhergehen. Denn während einige Betroffene das Interesse und die Freude am Essen verlieren, spendet die Nahrungsaufnahme anderen Trost. Sowohl Unter- als auch Übergewicht können wiederum das Risiko für ernste gesundheitliche Folgen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Stoffwechselerkrankungen erhöhen.

Der Zusammenhang von Kopfschmerzen und Depressionen ist noch nicht vollständig erforscht. Fachleute vermuten als Ursachen unter anderem chronische Muskelverspannungen und ein hohes Stressniveau. Auch Veränderungen im Serotoninspiegel sind ein möglicher Auslöser, denn Serotonin spielt eine wichtige Rolle bei der Schmerzverarbeitung. Nicht zuletzt kann fehlender oder unruhiger Schlaf Kopfschmerzen begünstigen. 

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Zwischen Gehirn und Verdauungssystem besteht eine komplexe Wechselwirkung, auch Darm-Hirn-Achse genannt. Bei psychischen Erkrankungen wie Depressionen können Veränderungen im Gehirn zu einer erhöhten Empfindlichkeit des Verdauungstrakts führen. Mögliche Beschwerden sind Bauchschmerzen, Blähungen, Durchfall oder Verstopfung. Auch Übelkeit und Erbrechen können auftreten. 

Einige Betroffene verlieren im Rahmen einer Depression die sexuelle Lust (Libido), mitunter kommt es auch zu Potenzstörungen. Grund ist zum einen eine Dysbalance der Neurotransmitter Serotonin, Dopamin und Noradrenalin. Diese Botenstoffe haben einen zentralen Einfluss auf die Regulation der Sexualfunktion. Zum anderen können Depressionen das Selbstwertgefühl und das Körperbild negativ beeinflussen. Nicht zuletzt sind Betroffene häufig so erschöpft, dass sie das Interesse an sexuellen Aktivitäten verlieren. 

Depressionen können mit einem sogenannten phobischen Schwankschwindel (auch Angstschwindel) einhergehen. Diese Form des Schwindels ist mit Benommenheit sowie Stand- und Gangunsicherheiten verbunden und tritt meist nur für wenige Sekunden auf. Von Schwindel sind häufig jene Menschen betroffen, die neben Depressionen auch an einer Angststörung und Panikattacken leiden. 

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Phasenweise können Beschwerden des Herz-Kreislaufsystems wie eine beschleunigte Atmung und Herzrasen (Tachykardie) auftreten. Denn Depressionen gehen oft mit einem hohen Stresslevel und Angstzuständen einher, wodurch das autonome Nervensystem aktiviert wird. 

Ohrgeräusche (Tinnitus) treten oft im Zusammenhang mit Depressionen auf: Zum einen kann Ohrensausen für einen hohen Leidensdruck sorgen und die Entstehung psychischer Erkrankungen begünstigen. Zum anderen können Depressionen zu Veränderungen im Nervensystem führen, die sich mitunter auch auf das Gehör auswirken. 

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Untersuchungen zeigen: Depressionen können die Augen belasten. Denn in psychisch belastenden Situationen schüttet der Körper Stresshormone aus, die unter anderem das Sehvermögen beeinträchtigen. Mögliche Beschwerden sind Gesichtsfeldausfälle (Skotom), trockene Augen, ein verschwommenes Sichtfeld sowie eine veränderte Farbwahrnehmung. 

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Meist treten die körperlichen Symptome bei Betroffenen nicht kontinuierlich, sondern nur phasenweise auf und können auf eine depressive Episode – also den Zeitraum, in dem sich die Depression akut äußert – hinweisen.  Aber wichtig: Die genannten Symptome können auch Anzeichen anderer Erkrankungen sein und sollten in jedem Fall ärztlich begutachtet werden.

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