Coronavirus: Diese 12 Organe befällt SARS-CoV-2

Im Gegensatz zu einer Erkältung sind bei einer Covid-19-Erkrankung häufig nicht nur die oberen Atemwege, sondern auch die Lunge betroffen. Akute Anzeichen sind starker Husten und Atemprobleme wie Kurzatmigkeit. In schweren Fällen kann eine Lungenentzündung bis hin zu akutem Lungenversagen (ARDS) folgen. Nach überstandener Corona-Infektion sind Veränderungen und Entzündungen des Lungengewebes möglich. Diese verschlechtern den Gasaustausch, was sich durch Rasselgeräusche, starken Reizhusten und Atemnot bemerkbar machen kann.

Eine Corona-Infektion kann zu Schäden am Herzen, wie etwa einer Herzmuskelentzündung führen. Herzprobleme sind bereits nach einem milden Verlauf möglich. Brennende Schmerzen in der Brust, Kurzatmigkeit, Schwindel sowie Beschwerden im linken Arm und ein stark spürbarer Herzschlag sind Anzeichen dafür, dass das Herz betroffen sein könnte.

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Das Coronavirus SARS-CoV-2 infiziert unter Umständen auch die Leber. Eine Infektion kann mitunter zur Funktionsstörung des Stoffwechselorgans führen. Ist die Leber betroffen, macht sich dies meist anhand erhöhter Leberwerte bemerkbar. Forschende ziehen auch Spätfolgen der Leber in Betracht.

Das Coronavirus kann auch die Netzhaut des Auges befallen. Forschende des Max-Planck-Instituts Münster fanden heraus, dass SARS-CoV-2 die Netzhaut infiziert und sich dort vermehren kann. Häufige Anzeichen während oder nach einer Corona-Infektion sind Bindehautentzündungen, trockene Augen, ein Gefühl von Fremdkörpern im Auge, Rötungen sowie juckende und schmerzende Augen.

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Bereits nach milden Corona-Infektionen kann die Größe des Gehirns um bis zu zwei Prozent abnehmen. Besonders die graue Substanz, die Teil des zentralen Nervensystems und für die Motorik zuständig ist, reduziert sich. Häufige Anzeichen sind Konzentrationsprobleme, Brain Fog und Gedächtnisbeschwerden. Bei schweren Corona-Verläufen kann das Gehirn in einem kurzen Zeitraum bis zu 20 Jahre altern. 

Das Coronavirus kann die Nieren infizieren und Vernarbungen (Fibrose) des Gewebes verursachen. Ein Schaden der Nieren kann sich auch langfristig negativ auf deren Funktion auswirken. Anzeichen sind auffällige Urin- und Nierenwerte sowie Wassereinlagerungen (Ödeme).

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Das Coronavirus kann auch den Magen-Darm-Trakt infizieren. Das Virus befällt insbesondere Zellen der Darmschleimhaut (Enterozyten). Anzeichen einer Corona-Infektion können daher unter anderem Durchfall, Bauchschmerzen und Übelkeit sowie Appetitlosigkeit sein. Diese können sich auch bei Long-Covid bemerkbar machen.

Auch das größte Organ des Körpers kann sich mit SARS-CoV-2 infizieren. Die Zellen der Oberhaut und der Schleimhaut können angegriffen werden. Hautinfektionen machen sich besonders in Form von Hautausschlägen, Bläschen, Rötungen und absterbendem Hautgewebe bemerkbar. Auch Blasen und Hautrötungen an den Zehen, sogenannte Covid-Zehen, deuten auf eine Infektion hin.

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Eine Corona-Infektion kann möglicherweise auch die Ohren betreffen und sich etwa in Form eines Tinnitus, Hörstörungen und Schwindel bemerkbar machen. Aufgrund der geringen Datenlage ist noch nicht ausreichend erforscht, ob die Beschwerden auf eine Infektion des Hörorgans zurückzuführen sind oder die Ursache im Gehirn zu finden ist.

Das Coronavirus kann die Bauchspeicheldrüse (Pankreas) befallen. Forschende fanden heraus, dass SARS-CoV-2 die insulinbildenden Zellen von Betroffenen infiziert. Insulin ist ein wichtiges Stoffwechselhormon, welches den Blutzuckerspiegel im Blut steuert. Ist die Bauchspeicheldrüse gestört, kann Diabetes Typ 2 (Zuckerkrankheit) eine mögliche Folge sein.

Unabhängig vom Schweregrad der Infektion kann der Geruchssinn bei einer Corona-Infektion beeinträchtigt sein. Forschende gehen davon aus, dass SARS-CoV-2 die Enden der Riechnerven (Axone) schädigt und diese dann nicht mehr in der Lage sind, den Reiz weiterzugeben. Die zerstörten Nerven könnten die Folge einer Durchblutungsstörung der Schleimhäute sein.

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Seltener kommt es auch vor, dass eine Corona-Infektion zu Problemen der Milz führt. Möglich ist etwa, dass sich die Milz vergrößert und eine sogenannte Splenomegalie entsteht. Diese äußert sich beispielsweise durch Schmerzen im linken Oberbauch, Übelkeit oder Erbrechen.