AIDS: Symptome und Therapie der Immunschwäche

AIDS und HIV-Infektion

AIDS entsteht ausschließlich durch eine Infektion mit dem Humanen Immundefizienz-Virus (HIV). Dieses Virus, von dem es zwei Typen gibt (HIV-1 und HIV-2), greift das Immunsystem an und führt langfristig zu dessen Schwächung.

Nach mehrjährigem Verlauf kann eine HIV-Infektion in die Immunschwäche AIDS übergehen. Die Abkürzung kommt aus dem Englischen und bedeutet Acquired Immunodeficiency Syndrome (erworbenes Immunschwächesyndrom).

Hat sich eine Person mit dem HI-Virus infiziert, ist sie HIV-positiv. Das bedeutet, dass sich Antikörper im Blut nachweisen lassen, die der Körper als Antwort auf die HI-Viren gebildet hat. Sie kann den Erreger auf andere Personen übertragen.

AIDS: Symptome variieren je nach Stadium

Eine HIV-Infektion verläuft in mehreren Stadien und kann sich bereits nach einigen Monaten, aber auch erst mehr als 15 Jahre nach der Ansteckung zu AIDS entwickeln. Die Symptome variieren je nach Phase der Erkrankung und werden in drei Hauptkategorien eingeteilt:

• Kategorie A: akute HIV-Erkrankung, anschließend symptomfreie Phase
• Kategorie B: Symptome der chronischen HIV-Infektion
• Kategorie C: AIDS

Ursache für AIDS ist HIV-Infektion

Diagnose bei Verdacht auf AIDS

AIDS: Ansätze zur Therapie

Bisher ist eine HIV-Infektion nicht heilbar. Ziel der Behandlung ist es, den Ausbruch von AIDS möglichst lange hinauszuzögern, Symptome zu lindern und Folgeerkrankungen wie Lungenentzündungen oder Darminfektionen zu behandeln.

Neben der medikamentösen Behandlung spielt eine gesunde Lebensführung eine zentrale Rolle, um das Immunsystem zu stärken. Viele Patient*innen profitieren außerdem von psychosozialer Betreuung und dem Austausch mit anderen HIV-Infizierten.

Antiretrovirale Therapie (ART)

Die Standardtherapie besteht aus einer Kombination verschiedener Medikamente, die gemeinsam die Vermehrung des Virus hemmen. Diese hochaktive antiretrovirale Therapie (HAART) muss lebenslang und regelmäßig erfolgen, um wirksam zu bleiben.

Wirkstoffgruppen der HIV-Therapie:

• Entry-Inhibitoren: Hemmen das Eindringen des Virus in Immunzellen, Beispiele sind Enfuvirtid, Maraviroc.

• Reverse-Transkriptase-Hemmer: Sie blockieren ein Enzym, das die RNA des Virus in DNA umwandelt. Es gibt Nukleosid-/Nukleotid-Analoga (NRTI/NtRTI) wie Lamivudin, Tenofovir, Emtricitabin sowie Nicht-nukleosidische Hemmer (NNRTI) wie Efavirenz, Nevirapin.

• Integrase-Hemmer: Verhindern, dass die HIV-DNA in die Erbinformation der Immunzelle integriert wird, zum Beispiel Raltegravir oder Dolutegravir.

• Proteasehemmer: Stören ein Enzym, das für den Zusammenbau neuer HI-Viren erforderlich ist, dazu zählen Atazanavir und Darunavir.

Das HI-Virus mutiert ständig, wodurch es resistent gegen bestimmte Medikamente werden kann. Um diese Gefahr zu minimieren, setzen Ärzt*innen auf Kombinationen aus verschiedenen Substanzen.

Nebenwirkungen der Medikamente

Die Einnahme von HIV-Medikamenten kann mit Nebenwirkungen wie Übelkeit, Durchfall oder Müdigkeit einhergehen. Bei starken Beschwerden können alternative Wirkstoffkombinationen zum Einsatz kommen.

Verlauf von AIDS

Der Krankheitsverlauf einer HIV-Infektion ist individuell verschieden. Bricht AIDS schließlich aus, können unterschiedlichste Beschwerden und Erkrankungen auftreten.

Dank moderner Medikamente hat sich die Prognose in Industrieländern deutlich verbessert. In ärmeren Ländern bleibt die medizinische Versorgung jedoch weiterhin unzureichend. Bei rechtzeitiger Behandlung und guter Gesundheit ist eine nahezu normale Lebenserwartung möglich.

Zu den ungünstigen Prognosefaktoren zählen eine hohe Viruslast und eine niedrige Anzahl an T-Helferzellen.

HIV-Infektion vorbeugen

Das Virus wird vor allem über Blut, Sperma und Scheidensekret übertragen. Daher liegt das Hauptrisiko bei ungeschütztem Geschlechtsverkehr. Auch das gemeinsame Benutzen von Spritzen im Rahmen von Drogenkonsum birgt ein Risiko. 

Maßnahmen zur Prävention sind:

• Kondom und Femidom: Sie bieten den besten Schutz beim Vaginal- und Analverkehr.

• Oralverkehr: Das Risiko ist zwar gering, dennoch sollten möglichst keine Samen- oder Scheidensekrete in den Mund gelangen. Schutz bieten hier Kondom oder Lecktuch.

• Drogenkonsum: Um die Ansteckungsgefahr zu minimieren, sollten ausschließlich sterile Einmalspritzen verwendet werden. In vielen Städten sind diese kostenlos erhältlich.

• Gemeinsame Nutzung von Gegenständen: Möglichst keine Rasierklingen oder andere Gegenstände teilen, die mit Blut in Kontakt kommen könnten.

• Präexpositionsprophylaxe (PrEP): Die medikamentöse Behandlung verhindert die Vermehrung von HIV in den Zellen, wenn das Virus in den Körper eindringt und unterbindet so eine Infektion.

• Impfung: Es handelt sich zwar nicht um eine klassische Impfung. Dennoch bietet das Medikament Lenacapavir, das als halbjährliche Depotspritze verabreicht wird, einen effektiven Schutz vor HIV-Infektionen. Eine Zulassung in Deutschland wird für 2025 erwartet.

Im Alltag, zum Beispiel beim Händeschütteln, Umarmen oder durch das Teilen von Geschirr und Handtüchern, besteht kein Infektionsrisiko. Auch Küssen ist unbedenklich, da HIV über Speichel praktisch nicht übertragen wird.

HIV und Schwangerschaft

HIV-positive Mütter können das Virus während der Schwangerschaft, Geburt oder Stillzeit auf ihr Kind übertragen. Durch eine medikamentöse Behandlung während der Schwangerschaft und beim Neugeborenen sowie durch einen Kaiserschnitt statt vaginaler Geburt kann das Risiko minimiert werden.

Paare mit Kinderwunsch können sich an spezialisierte Zentren wenden, um eine künstliche Befruchtung ohne Übertragungsrisiko durchführen zu lassen.

Postexpositionsprophylaxe (PEP)

Falls ein hohes Ansteckungsrisiko besteht, können antiretrovirale Medikamente (Postexpositionsprophylaxe, PEP) verhindern, dass sich HIV im Körper ausbreitet. Die Behandlung muss innerhalb von 48 Stunden nach der potenziellen Infektion beginnen, idealerweise innerhalb der ersten zwei Stunden.