Hormone: Aufgaben und Produktion der chemischen Botenstoffe

Was sind Hormone?

Hormone sind körpereigene Botenstoffe, die für einen reibungslosen Ablauf unseres Stoffwechsels sorgen. Sie werden in den sogenannten endokrinen Drüsen ("Hormondrüsen") im Körper gebildet und über das Blut zu den Orten transportiert, wo sie benötigt werden ("Zielorgane"). Dort gibt es bestimmte Rezeptoren ("Zielzellen"), an die die Hormone dann andocken können und ihre Botschaften überbringen, um Prozesse zu steuern. Es gibt aber auch endokrin tätige Organe, wie beispielsweise den Magen-Darm-Trakt, in dem ebenfalls Hormone gebildet werden, die dann abgegeben werden ("endokrin"). Der Begriff Hormone stammt aus dem Griechischen und bedeutet so viel wie antreiben, erregen.

Es handelt sich beim Hormonsystem um ein fein ausgeklügeltes System, bei dem auch immer die Balance zwischen den einzelnen Hormonen stimmen muss. Hormone haben sehr unterschiedliche Funktionen im Körper und beeinflussen zudem zahlreiche Vorgänge, beispielsweise den Stoffwechsel, die Atmung, den Kreislauf und die Körpertemperatur. Sie sind außerdem an den folgenden Prozessen im Körper beteiligt:

• Wachstum
• Energiehaushalt
• Stressreaktionen
• Wasser- und Salzhaushalt
• Zuckerstoffwechsel
• Sexualität und Fortpflanzung
• Knochenstoffwechsel

Hormone werden von Menschen, Tieren und Pflanzen gebildet. Deshalb können sie auch über die Nahrung zugeführt werden. Diese ähneln körpereigenen Östrogenen, weshalb sie mitunter Frauen bei Wechseljahrsbeschwerden helfen. In einigen Fällen werden Hormone auch unerwünscht über die Nahrung zugeführt, etwa durch Sexualhormone in Fleisch.

Einige Erkrankungen entstehen dadurch, dass wichtige Hormone fehlen oder nicht ausreichend vorhanden sind. Beispiele hierfür sind:

• Schilddrüsenunterfunktion
• Diabetes mellitus Typ 1
• Prader-Willi-Syndrom
• Fettstoffwechselstörungen

Wo werden Hormone gebildet?

Hormone werden in verschiedenen Drüsen gebildet, wie beispielsweise Insulin in der Bauchspeicheldrüse. Diese Hormondrüsen kontrollieren und regeln auch den Hormonhaushalt. Die wichtigsten sind:

• Schilddrüse
• Hypothalamus (Zwischenhirn)
• Hypophyse (Hirnanhangsdrüse)
• Eierstöcke beziehungsweise Hoden
• Bauchspeicheldrüse
• Epiphyse (Zirbeldrüse im Gehirn)
• Nebennieren und auch Nieren

Tabelle: Wichtige Hormone und ihre Funktion im Körper

Im menschlichen Körper werden etwa 50 Hormone produziert. Zu den wichtigsten gehören die in der Tabelle dargestellten Hormone.