Blaualgen erkennen und Risiko vermeiden

Blaualgen im Wasser erkennen

Blaualgen sind eigentlich keine Algen, sondern Bakterien, die Photosynthese betreiben können. Diese sogenannten Cyanobakterien enthalten Farbstoffe, die ihnen ihre typische blaugrüne Färbung verleihen. Blaualgenblüten kommen in Europa vor allem in mitteleuropäischen Binnenbadegewässern wie Badeseen vor. Auch an der Ostsee können die Bakterien in Massen auftreten. An Badestränden der Nordsee bilden Cyanobakterien hingegen keine Algenblüten.

Hinweise darauf, dass sich im Wasser viele Blaualgen befinden, sind:

• das Wasser ist grünlich-trübe
• im Wasser sind blaugrüne Schlieren sichtbar
• wer knietief im Wasser steht (ohne Bodensatz aufgewirbelt zu haben), sieht die eigenen Füße nicht mehr
• an der Wasseroberfläche und im Uferbereich bilden sich Algenteppiche
• Trübstoffe sind mit bloßem Auge erkennbar
• manchmal sind die Ansammlungen von Blaualgen wolkenartig im Wasser verteilt
• das Wasser kann unangenehm nach faulen Eiern oder Gülle riechen

Allerdings ist das Bild beim Vorkommen der harmlosen Grünalgen ähnlich – ob es sich tatsächlich um Blaualgen handelt, lässt sich nur im Labor bestimmen.

Wann treten Blaualgen auf?

Blaualgen treten vor allem im Sommer in Massen auf und mindern dann die Wasserqualität. Ihr Wachstum wird begünstigt durch:

• hohe Wassertemperaturen
• eine hohe Nährstoffkonzentration durch landwirtschaftlichen Dünger, der in die Gewässer gerät
• viel Sonnenschein

Warum sind Blaualgen gefährlich?

Cyanobakterien binden CO₂ aus der Atmosphäre und produzieren Sauerstoff. Ihnen ist es überhaupt erst zu verdanken, dass sich Sauerstoff in unserer Atmosphäre befindet und sich höheres Leben auf unserem Planeten entwickeln konnte. Blaualgen sind also nicht per se schlecht und in der Mehrzahl für den Menschen harmlos. 

Jedoch bilden einige Gattungen verschiedene Cyanotoxine, wie zum Beispiel:

• Neurotoxine: Die Giftstoffe wirken als Nervengift, kommen jedoch sehr selten vor und wenn, dann in einer zu niedrigen Konzentration, um Auswirkungen zu haben.
• Hepatoxine: Häufig dagegen sind Giftstoffe, die die Leber schädigen. Sie kommen in mehr als der Hälfte aller Algenblüten vor.
• Dermatoxine: Lipopolysaccharide in Blaualgen können die Haut reizen und Allergien auslösen.
• Cytotoxine: Sie wirken gleichzeitig auf Leber und Nervensystem.

Wenn sich Blaualgen massenhaft vermehren, ist die Konzentration der Toxine im Wasser besonders hoch. Wer Blaualgenblüten entdeckt oder Beschwerden nach dem Baden bei sich beobachtet, sollte das örtliche Gesundheitsamt informieren.

Blaualgen: Welche Symptome rufen sie hervor?

Die Giftstoffe der Blaualgen können Hautreizungen, Entzündungen und allergische Reaktionen auslösen. Nicht nur Hautkontakt und Verschlucken von kontaminiertem Wasser, auch eingeatmeter Sprühnebel durch Planschen und Wasserspritzen können zu Beschwerden führen.

Durch den Hautkontakt mit dem kontaminierten Wasser sind unter anderem folgende Symptome möglich:

• Ohrenschmerzen
• gereizte Augen und Bindehautentzündungen
• Reizungen der Nasen- und Rachenschleimhaut
• Hautreizungen
• Hautausschläge

Werden die Giftstoffe der Blaualgen zusätzlich beim Baden verschluckt oder eingeatmet, können nach wenigen Stunden folgende Symptome auftreten:

• Übelkeit
• Erbrechen
• Durchfall
• Kopfschmerzen
• Fieber 
• Atemwegsprobleme

Bei gesunden Menschen sind schwere Vergiftungen selten. Immungeschwächte Personen, Menschen mit Leber- und Nierenfunktionsstörungen, Kinder und Schwangere sollten jedoch keinesfalls in Wasser mit Blaualgen baden.

Wie kann man sich vor Blaualgen schützen?

Um das gesundheitliche Risiko von Blaualgen zu minimieren, sind folgende Maßnahmen wichtig:

• offizielle Badestellen nutzen, deren Wasserqualität regelmäßig überprüft wird
• Warnschilder und Flaggen der Strandrettungswachen beachten (gelb = Badewarnung, rot = allgemeines Badeverbot)

Behörden überwachen zwar Badestellen und deren Wasserqualität. Ansammlungen von Blaualgen können jedoch je nach Wind und Wasserströmung innerhalb weniger Tage auftauchen und sich auch wieder auflösen. Wo und wann Cyanobakterien das Baden zum Risiko machen, ist daher nicht immer vorhersagbar. Deshalb sollte man sich immer selbst ein Bild vom Wasser machen.

Was tun nach Kontakt mit Blaualgen?

Wer mit einer Blaualgenblüte in Kontakt gekommen ist, sollte sofort nach dem Verlassen des Wassers

• gründlich duschen und
• die Badekleidung wechseln (oder zumindest gut auswaschen).

Falls das Wasser in die Augen geraten ist, sollten diese sofort mit sauberem Süßwasser ausgespült werden.

Blaualgen verschluckt – was tun?

Wer nur wenig Wasser verschluckt hat, muss nichts weiter tun. Sind jedoch größere Mengen Wasser mit Blaualgen in den Magen oder die Atemwege gelangt, sollte vorsorglich eine ärztliche Praxis aufgesucht werden. Das gilt besonders, wenn Kinder betroffen sind. Bei Beschwerden sollte immer ärztlicher Rat eingeholt werden.