Ellenbogenschmerzen

Definition

In vielen Fällen reicht es aus, den betroffenen Ellenbogen für eine Zeit zu schonen – die Schmerzen verschwinden dann oft von selbst. Zusätzlich können entzündungshemmende Schmerzmittel (wie Diclofenac oder Ibuprofen) die Ellenbogenschmerzen lindern. Wenn die Schmerzen länger andauern oder wenn der Ellenbogen geschwollen ist, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Er kann feststellen, ob beispielsweise eine Entzündung oder ein Gelenkverschleiß hinter den Schmerzen steckt.

Das Ellenbogengelenk wird oft stark beansprucht, sowohl bei alltäglichen Tätigkeiten (z.B. beim Tragen von Einkaufstüten) als auch beim Sport (wie Tennis oder Golf). Oft machen sich Ellenbogenschmerzen infolge von falschen Belastungen und Verletzungen bemerkbar. Auch wenn der Arm lange ruhiggestellt war, zum Beispiel durch einen Gips nach einem Knochenbruch, kann es zu Schmerzen im Ellenbogen kommen.

Die Ellenbogenschmerzen können plötzlich (akut) oder permanent (chronisch) auftreten. Ellenbogenschmerzen äußern sich je nach Ursache durch drückende, ziehende oder stechende Schmerzen im Bereich des Ellenbogens. Hinzu kommt oft eine eingeschränkte Beweglichkeit oder eine entzündliche Schwellung. Manchmal fühlt sich der Ellenbogen warm an.

Bei Ellenbogenschmerzen richtet sich die Therapie vor allem nach der Ursache für die Schmerzen. Akute Ellenbogenschmerzen nach kurzzeitiger Fehl- oder Überlastung verschwinden oft ganz von alleine. Unter Umständen – zum Beispiel beim Tennisarm – sind Salbenverbände oder eine Gipsschiene notwendig, um den Arm beziehungsweise das Ellenbogengelenk ruhig zu stellen.

Ob es bei Ihren Ellenbogenschmerzen sinnvoller ist, den Arm vorübergehend zu schonen oder zu bewegen und ob Wärme oder Kühlung besser sind, hängt von der jeweiligen Ursache ab. Besprechen Sie dies mit Ihrem Arzt. Je nach den auftretenden Beschwerden verordnet er Medikamente gegen die Ellenbogenschmerzen und/oder eine mögliche Entzündung.

Ursachen

Ellenbogenschmerzen können viele verschiedene Ursachen haben – angefangen von einem leichten Schlag auf den Musikantenknochen bis hin zu einem irreversiblen Gelenkverschleiß. Folgende Ursachen kommen infrage:

• Gelenkentzündung (Arthritis) des Ellenbogengelenks
• Gelenkverschleiß (Arthrose) des Ellenbogengelenks
• Gelenkrheuma (rheumatoide Arthritis)
• Tennisarm (Epicondylitis humeri radialis)
• Golferellenbogen (Epicondylitis humeri ulnaris)
• Schleimbeutelentzündung des Ellenbogengelenks (Bursitis olecrani)
• Sehnenscheiden-Entzündung (Tendovaginitis)
• Reizung des Ellennervs (Nervus ulnaris) am sogenannten "Musikantenknochen", zum Beispiel durch Stoßen an einer Kante
• Gelenkausrenkung (Luxation) des Ellenbogengelenks
• Gelenkverletzungen, Bänder- und Sehnenverletzungen, zum Beispiel Zerrung oder Bänderriss am Ellenbogengelenk
• Muskelverspannungen und Muskelverletzungen im Ellenbogenbereich
• Repetitive Strain Injury (Überlastung durch jahrelange immer gleiche Tätigkeiten), heutzutage oft als "Mausarm" (entsteht durch häufige Arbeit mit Computer und Computer-Maus) bezeichnet
• Ganglion (Überbein)
• Knochenbruch, zum Beispiel Oberarmbruch mit Beteiligung des Ellenbogengelenks
• Knochenschwund (Osteoporose)
• freie Gelenkkörper ("Gelenkmaus")
• Volkmann-Kontraktur (Zusammenziehen von Muskeln durch Minderdurchblutung)
• neurologische Erkrankungen mit Nervenschäden und Durchblutungsstörungen
• Hautkrankheiten am Ellenbogen mit Gelenkbeteiligung (wie Psoriasis)

Diagnose

Bei Ellenbogenschmerzen ist es wichtig, die richtige Diagnose zu stellen und so die Ursache beseitigen zu können. Häufig verschwinden Ellenbogenschmerzen schon nach kurzer Zeit von ganz alleine, zum Beispiel wenn man sich am "Musikantenknochen" gestoßen oder einen Tag lang den Ellenbogen ungewohnt belastet hat. Bei länger anhaltenden Schmerzen im Ellenbogen sowie einem entzündlich geschwollenen und überwärmten Gelenk ist ein Arztbesuch jedoch ratsam.

Wenn Sie mit Ellenbogenschmerzen einen Arzt aufsuchen, stellt er Ihnen zunächst ein paar Fragen zu Ihren Beschwerden und Vorerkrankungen. Darüber hinaus fragt er Sie, wo genau der Schmerz sitzt, seit wann die Schmerzen bestehen und ob Sie den Ellenbogen möglicherweise überlastet haben. Sollten Sie zum Beispiel oft Tennis oder Golf spielen oder beruflich viel mit Tastatur und Maus arbeiten, sind diese Tätigkeiten mögliche Ursachen für Ihre Ellenbogenschmerzen. Anschließend untersucht der Arzt das Ellenbogengelenk, insbesondere, wenn bei Ihnen eine Arthrose bekannt ist oder Sie einen Unfall hatten.

Der Arzt prüft, ob das Gelenk geschwollen ist, ein Gelenkerguss besteht und ob sich das Ellenbogengelenk vollständig bewegen lässt. Hierzu führt er verschiedene Bewegungstests durch.

Bei dem Verdacht auf bestimmte Ursachen für die Ellenbogenschmerzen veranlasst der Arzt zusätzliche Untersuchungen. Vermutet er etwa einen Knochenschaden, ist zum Beispiel eine Röntgenaufnahme notwendig. Weitere Untersuchungen, die bei Ellenbogenschmerzen wichtige Informationen liefern, sind:

• Blutuntersuchungen (z.B. auf Entzündungswerte)
• Ultraschalluntersuchung (Sonographie)
• Arthroskopie (Gelenkspiegelung)
• Gelenkpunktion bei einem Gelenkerguss
• Kernspintomographie (MRT)

Therapie

Bei Ellenbogenschmerzen richtet sich die Therapie vor allem nach der Ursache für die Schmerzen im Ellenbogen.

Akute Ellenbogenschmerzen nach kurzzeitiger Fehl- oder Überlastung verschwinden oft ohne Therapie ganz von alleine. Unter Umständen – zum Beispiel beim Tennisarm – sind Salbenverbände oder eine Gipsschiene notwendig, um den Arm beziehungsweise das Ellenbogengelenk ruhig zu stellen.

Die Ellenbogenschmerzen lassen sich mit entzündungshemmenden Schmerzmitteln (wie Acetylsalicylsäure, Diclofenac), vorwiegend als Tabletten oder Salbe, behandeln. Auch Gelenkinjektionen und Gelenkspülungen mit Medikamenten, die Wirkstoffgruppe Glukokortikoide, Kortikoide, Kortikosteroide, Kortison-Derivate, SteroideKortison enthalten, oder örtlichen Betäubungsmitteln können Ellenbogenschmerzen lindern.

Sprechen die Ellenbogenschmerzen konservative (nicht-operative) Therapiemaßnahmen nicht an, ist eventuell ein operativer Eingriff notwendig. Im Rahmen einer Gelenkspiegelung (Arthroskopie) ist es heutzutage möglich, viele Ursachen von Ellenbogenschmerzen zu beseitigen. Bei Arthrose kann der Arzt zudem eine sogenannte gelenknahe Osteotomie (Durchtrennung von Knochen oder die Entfernung eines Knochenstücks) durchführen. Wenn schwere Verletzungen oder starke Beeinträchtigungen des Gelenks nicht anders zu beseitigen sind, kommt ein künstlicher Gelenkersatz (Prothese) in Betracht.

Ob Sie das schmerzende Ellenbogengelenk besser vorübergehend schonen oder bewegen, wärmen oder kühlen, hängt von der jeweiligen Ursache ab und sollte mit dem Arzt besprochen werden.

Grundsätzlich kommen bei Ellenbogenschmerzen zur Therapie folgende unterstützende Maßnahmen in Betracht:

• Krankengymnastik (Physiotherapie)
• Wärmebehandlung und Kältebehandlung
• Muskeltraining (Kräftigung und Dehnung)
• Bewegung und "gelenkfreundliche" Sportarten (wie Schwimmen)
• Wasser- und Bädertherapie
• Elektrotherapie und Ultraschallbehandlung
• Stoßwellentherapie
• orthopädische Hilfsmittel (z.B. Bandagen)