Kopfschmerzen: Was tun gegen Cephalgie?

Diese Arten von Kopfschmerzen gibt es

Kopfschmerzen können überall am Kopf auftreten, also

• an der Stirn,
• an den Schläfen,
• hinter den Augen,
• im Nacken und
• am Hinterkopf.

Diese Kopfschmerzformen gibt es

Kopfschmerzen können ...

• ... eine eigenständige Erkrankung (primäre Kopfschmerzen) oder
• ... Symptom einer anderen Krankheit sein (sekundäre Kopfschmerzen) sein.

Als eigene Erkrankung gelten Kopfschmerzen, wenn sie nicht Folge eines Unfalls, einer Verletzung oder einer Krankheit sind. 

Es sind mehr als 250 verschiedene Arten und Auslöser für Kopfschmerzen bekannt. Die häufigsten Cephalgien sind:

• Migräne
• Clusterkopfschmerz
• Spannungskopfschmerz
• medikamenteninduzierter Kopfschmerz 

Kopfschmerzen: Mögliche Ursachen

Die häufigste Kopfschmerzart ist der Spannungskopfschmerz, gefolgt von der Migräne und dem Cluster-Kopfschmerz. Sie alle zählen zu den primären Kopfschmerzen. 

Ursachen für primäre Kopfschmerzen sind beispielsweise:

• Flüssigkeitsmangel
• Sonnenstich
• Hitzschlag
• Alkoholkonsum
• Stress
• Lärm
• Wetterveränderungen
• Medikamente (medikamenteninduzierter Kopfschmerz)
• Muskelverspannungen im Nacken- und Kopfbereich (Kopfschmerzen vom Spannungstyp)
• Schlafmangel
• Druck (z. B. enger Helm) oder Zug (z. B. straffer Pferdeschwanz)

SekundäreKopfschmerzen kommen als Begleiterscheinung oder Folge einer Erkrankung vor, wie zum Beispiel:

• Infekte (z. B. Erkältung, Grippe, Nasennebenhöhlenentzündung)
• Bluthochdruck (Hypertonie)
• Augenerkrankungen (wie Asthenopien oder ein Glaukom-Anfall)
• nicht ausgeglichene Sehschwächen (z. B. Kurzsichtigkeit, Weitsichtigkeit)
• orthopädische Erkrankungen (besonders der Halswirbelsäule)
• Stoffwechselstörungen (z. B. Unterzuckerung)
• Blutarmut (Anämie)
• Kopfverletzungen (z. B. Gehirnerschütterung, Schädel-Hirn-Trauma)
• Hirnhautentzündung (Meningitis)
• Gehirnentzündung (Enzephalitis)
• Schlaganfall (Apoplex) oder transitorische ischämische Attacke
• Durchblutungsstörungen
• Hirnblutungen (z. B. Subarachnoidalblutung)
• Hirntumoren

Was tun gegen Kopfschmerzen?

Meist verschwinden Kopfschmerzen nach kurzer Zeit ohne Behandlung. Das gilt insbesondere, wenn sie durch vorübergehende Überanstrengung, Schlafmangel oder Alkoholkonsum bedingt sind.

Sind Kopfschmerzattacken sehr stark oder treten tagelang oder sogar jeden Tag auf, sollte ärztlicher Rat eingeholt werden. Die Therapie richtet sich dann nach der Ursache der Kopfschmerzen.

Bei Migräne beispielsweise treten die Kopfschmerzen immer wieder in Attacken auf, was oft eine langfristige Therapie erfordert. Entstehen Kopfschmerzen im Rahmen einer ernsten Erkrankung wie einem Hirntumor, so muss diese behandelt werden.

Hausmittel gegen Kopfschmerzen

Handelt es sich bei den Kopfschmerzen nicht um die Folge einer ernstzunehmenden Erkrankung, können Hausmittel die Beschwerden lindern. Bekannte Hausmittel gegen Kopfschmerzen sind zum Beispiel:

• feuchte Stirnkompressen mit Obstessig, Lavendel- oder Rosmarinmilch
• Breiauflagen mit Quark, Kümmel oder Wacholderbeeren
• Einreiben von Schläfen, Nacken und Stirn mit Pfefferminzöl (Achtung, das Öl darf nicht in die Augen geraten)
• Nackenkompressen mit Meerrettich

Hausmittel können bei Kopfschmerzen vor allem entspannend und belebend wirken. Insbesondere bei Kindern sollten sie aber mit Vorsicht angewendet werden. Bei empfindlicher Haut können verschiedene Hausmittel – insbesondere Pfefferminzöl und Meerrettich – Hautreizungen hervorrufen.

Kopfschmerzen in der Schwangerschaft und bei Kindern

Viele Frauen leiden besonders in den ersten drei Monaten der Schwangerschaft häufig unter Kopfschmerzen. Diese sind in der Regel harmlos. Besonders wenn folgende Symptome hinzukommen, sollte jedoch eine mögliche Eklampsie ärztlich ausgeschlossen werden:

• Übelkeit
• Schwindel
• Flackern vor den Augen

Schwangere sollten bei Kopfschmerzen am besten auf Hausmittel zurückgreifen. Folgende Verhaltensweisen können Kopfschmerzen außerdem lindern oder ihnen vorbeugen:

• Stress vermeiden
• regelmäßige Bewegung an der frischen Luft
• Entspannungsübungen (z. B. Atemtechniken oder progressive Muskelentspannung).
• mit Dehnübungen der Nacken- und Schultermuskulatur Muskelverspannungen entgegenwirken
• geregelte Mahlzeiten einnehmen
• ausreichend Wasser trinken (etwa 1,5 bis 2 Liter pro Tag)
• ausreichend schlafen
• Alkohol und Nikotin meiden

Schmerzmittel in der Schwangerschaft?

Bei starken Kopfschmerzen, die sich nicht durch Hausmittel vertreiben lassen, stehen auch in der Schwangerschaft Schmerzmittel zur Verfügung. Paracetamol darf die ganze Schwangerschaft über verwendet werden, Ibuprofen und Aspirin nur bis zur 28. Schwangerschaftswoche. Dabei ist die jeweilige Packungsbeilage und Dosierung zu beachten. Über längere Zeit sollten Schmerzmittel auch in der Schwangerschaft nicht ohne ärztliche Rücksprache verwendet werden.

Auch für die Stillzeit gelten spezielle Regeln, da sich viele Wirkstoffe über die Muttermilch auch auf das Baby auswirken.

Kopfschmerzen bei Kindern

Schon im Vorschulalter hat etwajedes fünfte Kind gelegentlich Kopfschmerzen. Am Ende der Grundschulzeit haben acht von zehn Kindern schon einmal Cephalgie gehabt. Sie sind bei Kindern also häufig, treten aber meistens nicht chronisch (also an mehr als 15 Tagen im Monat) auf.

Etwa bei der Hälfte der Kinder mit regelmäßigen Kopfschmerzen gehen die Beschwerden im Erwachsenenalter zurück. Allerdings ist es wichtig, Kopfschmerzerkrankungen bei Kindern angemessen zu behandeln, denn ohne eine entsprechende Therapie können die Beschwerden chronisch werden.

Starke Kopfschmerzen: Wann ärztlichen Rat einholen?

Ärztliche Hilfe sollten Betroffene in Anspruch nehmen, wenn die Kopfschmerzen

• länger anhalten,
• immer wiederkehren oder
• plötzlich und sehr stark sind.

Der sogenannte Vernichtungskopfschmerz tritt sehr plötzlich auf und ist äußerst heftig. Der häufigste Grund hierfür ist eine Subarachnoidalblutung, meist infolge eines Aneurysmas. 

Bei chronischen Kopfschmerzen ist es für die Diagnose hilfreich, ein Kopfschmerztagebuch (PDF) zu führen. Darin lassen sich die Schmerzattacken, ihre Dauer und die begleitenden Umstände wie Medikamente oder Stresssituationen dokumentieren. 

Untersuchungen bei Kopfschmerzen

In den meisten Fällen ist eine genauere Untersuchung bei Kopfschmerzen nicht nötig – die Befragung reicht gewöhnlich aus. Je nach Ursache können bestimmte Untersuchungen aber helfen, die Diagnose einzugrenzen:

Bei der körperlichen Untersuchung achtet die*der Ärzt*in neben dem allgemeinen Gesundheitszustand besonders auf Auffälligkeiten, die auf Störungen des Nervensystems hinweisen (neurologische Auffälligkeiten). So können Schwierigkeiten bei bestimmten Sinneswahrnehmungen oder Bewegungen Hinweise auf eine Störung der Hirnnerven oder einen möglichen Schlaganfall geben. Bei akuten und starken Kopfschmerzen werden auch mögliche Anzeichen einer Hirnhautentzündung (Meningitis) berücksichtigt.

Folgende Untersuchungen sind außerdem möglich:

• Blut-, Urin- oder Hirnwasseruntersuchungen
• EEG (elektrische Ableitung der Hirnströme)
• Computertomographie (CT) oder Kernspintomographie (MRT)
• Ultraschalluntersuchung (Sonographie), beispielsweise der Nasennebenhöhlen
• Angiographie (Röntgenuntersuchung der Blutgefäße)
• Positronen-Emissions-Tomographie (PET)

Manchmal werden auch Ärzt*innen anderer Fachrichtungen wie Neurologie, Augenheilkunde, HNO, Orthopädie oder Zahnmedizin hinzugezogen.